중국 내 신종코로나바이러스 감염증(신종코로나) 환자 1명이 만들어내는 최대 감염자 수가 3.6명까지 늘었다는 분석이 나와 주목된다.

6일(현지시간) 국제감염질환저널 최신호에 따르면 홍콩대 연구팀이 지난달 10일부터 24일까지 중국 내 신종코로나 환자 발생 데이터를 분석한 결과 재생산지수를 최소 2.24명에서 최대 3.58명으로 추정했다.


이같은 수치는 세계보건기구(WHO)가 지난달 24일 신종코로나 재생산지수를 1.4~2.5명으로 추정한 것보다 크게 높아진 것이다. 앞서 영국 임페리얼칼리지런던 연구팀과 중국 광저우질병예방통제센터 역시 상대적으로 낮은 각각 2.6명, 2.9명의 재생산지수를 제시한 바 있다.


‘재생산지수’란 감염병 환자 1명이 다른 사람에게 바이러스를 옮길 수 있는 감염력을 의미하는데 이 수치가 1이면 한 사람이 다른 한 사람에게만 바이러스를 감염시킨다는 뜻이다. 재생산지수가 높아질수록 감염력이 강한 것으로 판단한다.

사스(SARS.중증급성호흡기증후군)와 메르스(MERS.중동호흡기증후군)의 경우 재생산지수는 각각 4명, 0.4∼0.9명이었다. 메르스의 경우 2015년 한국 유행 당시만 보면 4명의 재생산지수를 기록했다.

이같은 결과에 대해 전문가들은 중국 내 광범위한 검역과 이동제한, 감염예방활동, 빠른 진단과 격리 치료 등이 신종 코로나 유행 초기에 적절하게 이뤄지지 못했을 것으로 분석했다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com