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홍준표 전 자유한국당 대표가 자신의 고향인 밀양·창녕·함안·의령 지역구 정리 절차에 들어간다. 사실상 ‘경남 양산을’ 출마가 공식화한 것으로 풀이된다.
홍 전 대표는 13일 자신의 페이스북에 “어제 김형오 의장님이 공개적으로 요청한 대로 오늘 부터 밀양·창녕·함안·의령 지역구 정리 절차에 들어간다”며 “그간 도와주셨던 분들과 만나 저간의 사정을 설명드리고 양해를 구하도록 하겠다”고 밝혔다.
이에 따라 홍 전 대표는 보수정당 험지인 양산을에서 김두관 더불어민주당 의원과 맞붙을 것으로 보인다. 양산을에는 문재인 대통령의 사저가 있다.
그는 전날 페이스북을 통해 “경남 험지 중 김 의원이 출마한 양산을로 지역구를 이전해 출마할 의향이 있음을 언론에 밝혔다”며 “당 공관위에서는 잘 살펴 PK(부산·경남) 총선을 승리로 이끌 수 있도록 해주시기 바란다”고 전한 바 있다.
홍 전 대표는 이날 양산을 출마를 시사하는 글을 올리면서 당초 출마를 희망했던 밀양 등 지역구도 언급했다. 그는 “최근 내 고향 곳곳을 방문하면 가장 많이 받는 질문이 살기 어려운데 힘 있는 사람이 와서 정말 반갑고 고맙다 밀양, 창녕, 함안, 의령 지역을 살려 달라는 요청이 대부분 이었다”며 “그때마다 나는 ‘나라 전체가 거들나고 있는데 내 지역만 잘 살 수 있겠습니까?’라고 대답했다”고 전했다.
그러면서 “이 정권을 퇴진시키고 나라를 바로 잡으면 이 지역은 저절로 살아난다”며 “문 정권을 이제 퇴출시켜야 한다. 그것이 이번 4월 총선이다. 정권이 바뀌지 않으면 내 나라도 내 지역도 살아날 수 없다. 이번에는 속지 마시고 꼭 투표 잘해달라”고 당부했다.
이어 “나라를 바꾸는 힘은 국민들의 선택에서 나온다”며 “총선 압승으로 문정권을 퇴출시키자. 나라를 바로 잡아야 한다”고 덧붙였다.
/조예리기자 sharp@sedaily.com