미국 백악관이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대응하기 위해 10억 달러(약 1조2,000억원) 규모의 추가 예산을 의회에 요청하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.

24일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 백악관은 의회에 대한 비상 지출 패키지 요청 추진 및 제조업 공급망에 미치는 충격파 대처 방안 모색 등을 통해 코로나 대응 강화를 검토하고 있다. 백악관은 이르면 이번 주 안으로 코로나19 대응 관련 예산을 마련하기 위해 비상 지출 패키지를 요청하는 방안을 준비 중이라고 관련 계획에 대해 보고받은 3명의 인사가 전했다.

필요 분야 등에 대한 행정부의 평가 작업이 계속 진행 중인 만큼 세부 사안은 아직 유동적이지만, 며칠 안에 예산 요청안이 의회에 제출될 가능성이 있다고 WP는 보도했다. 예산 규모는 10억 달러에 가까운 수준일 것으로 전해졌다.


앞서 민주당은 연방 기관들이 1억 달러 규모의 기금을 조기에 소진하고 다른 회계에서 1억3,600만 달러 이상을 끌어다 쓰려고 하자 이달 초부터 트럼프 행정부에 비상 지출 패키지를 요청하라고 압박해 왔다.

백악관의 코로나19 대응 예산 요청은 코로나19의 경제적 여파가 당초 예상보다 훨씬 더 오래갈 것이라는 우려가 고조되면서 금융 시장이 급격한 매도를 향해 치닫고 있는 가운데 이뤄진 것이다. WP는 미국 연방 정부는 지난 몇 주간 코로나19 대응에 허둥대왔으며, 도널드 트럼프 대통령이 보다 많은 결정에 자신을 관여시키지 않는다고 역정을 내는 등 백악관의 대응 역시 좌충우돌을 겪어왔다고 보도했다. 특히 트럼프 대통령은 코로나19에 감염된 미국인들까지 전세기를 타고 귀국한다는 사실을 미리 보고받지 못했다가, 나중에 그 사실을 알고 고위 참모들에게 크게 화를 냈다고 WP가 최근 보도한 바 있다.

WP에 따르면 백악관 당국자들은 처음에는 코로나19가 미국에 미칠 파장에 대해 그다지 우려를 하지 않는다는 입장을 보여왔으나, 이러한 태도는 최근 몇 주 사이 뚜렷하게 변했다는 것이다. 이와 함께 백악관 고위 당국자들은 코로나19 대응을 위한 미국내 공급망 공백에 대한 불안감으로 인해 미국의 약품 및 필요한 의료 장비 생산량을 증대시키기 위한 가능한 조치들을 연구하기 시작했다고 WP는 전했다.

/전희윤기자 heeyoun@sedaily.com