이주열 한국은행 총재가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 인한 국내 경제에 미칠 부정적 영향과 관련해 “상당 부분은 올해 1·4분기에 집중될 것이며 1·4분기 마이너스 성장 가능성도 있다”고 밝혔다.

이 총재는 27일 서울 중구 한은 본관에서 금융통화위원회 뒤 기자간담회를 열어 이같이 밝혔다. 그는 “우리 경제에 가장 큰 애로사항은 코로나19이며 다른 감염병 사태보다도 충격이 크리라 생각한다”며 “코로나19 영향으로 당장 실물경제 위축이 벌써 나타나고 있는 것이 사실”이라고 평가했다.


이어 “가장 위축된 것이 소비이고 관광, 음식·숙박, 도소매업 등 서비스업이 가장 직접적인 타격을 받고 있다”며 “1·4분기 마이너스 성장 가능성도 가능성이 있다고 본다”고 전망했다.

이 총재는 “코로나19로 인해 국내 경제성장 경로의 불확실성이 높다”며 “올해 한국경제 성장률을 지난해 11월 2.3%에서 2.1%로 낮춘것은 코로나19가 3월 중 정점에 도달하고 이후 점차 진정한다는 시나리오를 전제로 한 것”이라고 밝혔다.

금리동결 배경과 관련해서는 “가계대출 증가세가 여전히 높고 정부의 부동산 대책 이후에도 주택 가격이 안정되고 있다고 확신하기 어려운 만큼 아직은 금융안정에도 유의할 필요가 있다는 점을 고려했다”고 말했다.

그는 ‘제로 금리’를 상정하지 않느냐는 질문에 “코로나19로 성장경로의 불확실성이 매우 높아진 것은 사실”이라며 “현재 기준금리 1.25%를 0%까지 인하하는 것을 고려해야 하는 상황은 아니라고 본다”며 “지난해 7월과 10월 두 차례 기준금리 인하가 금융시장으로 원활히 파급돼 실물경제에 긍정적인 영향을 미친 것으로 판단한다”고 답했다.
/백주연기자 nice89@sedaily.com