해리 해리스 주한미국대사가 4일 오후 서울 종로구 도렴동 외교부 청사에서 조세영 외교부 차관과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 문제 등을 논의하기 위해 면담장으로 들어서고 있다./연합뉴스
미국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위해 여행 규제 조치를 강화하고 있는 가운데 해리 해리스 주한 미국대사가 4일 “한국의 모든 (방역)조치는 매우 인상적”이라고 밝혔다.
해리스 대사는 이날 외교부 청사에서 조세영 외교부 1차관과 면담한 자리에서 “한국이 (코로나19 극복을 위한) 세계적인 싸움을 이끌고 있다는 사실을 보여주고 있다고 생각한다”며 “광범위한 조치들, 검사들, 코로나19의 확산을 막기 위해 취하는 조치들”이라고 이같이 말했다.
앞서 조 차관은 해리스 대사가 미국 워싱턴 공관장회의에 다녀온 사실을 거론하며 “워싱턴에서 한국 정부의 코로나19 대응 노력을 잘 대변해줘서 고맙다”고 말했다. 이어 “당신이 없는 동안 한국에선 코로나19 확진자가 급증했다. 솔직히 새로운 국면에 있다고 생각한다”며 “양국이 코로나19를 극복하기 위해 계속 긴밀히 협의하자”고 강조했다. 이에 해리스 대사는 “양국 간의 조율이 매우 중요하다고 생각하며 좋은 결과를 가져올 것”이라고 화답했다.
조세영 외교부 제1차관이 4일 오후 서울 도렴동 외교부 청사에서 해리 해리스 주한미국대사와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 문제 등을 논의하고 있다./연합뉴스
외교부는 이날 보도자료를 내고 조 차관이 해리스 대사와 면담을 갖고 코로나19 발생 동향 및 우리 정부의 대응 조치에 대해 설명하였으며, 미국 정부가 한국의 방역조치와 역량에 대한 신뢰를 계속 유지해 줄 것을 당부했다고 설명했다. 또 조 차관은 한미 양국이 코로나19 확산 방지와 양 국민간 인적교류가 심각히 영향을 받지 않도록 하기 위해 협조체제를 계속 유지해 나가자고 강조했다. 이에 대해 해리스 대사는 코로나19 확산 방지를 위한 한국 정부의 적극적이고 포괄적인 대응 노력을 계속 신뢰할 것이라고 답했다고 외교부는 전했다.
해리스 대사와 조 차관과의 면담은 30분 정도 진행된 것으로 알려졌다.
미국은 한국에 대한 입국제한을 하지 않고 있지만 여행경보를 3단계 ‘여행 재고’로 높였다. 대구에 한해서는 최고 단계인 4단계 ‘여행 금지’를 결정한 바 있다. 미 교통안전청(TSA)도 5일부터 한국과 북부 이탈리아에서 출발해 미국으로 향하는 항공기를 운항하는 모든 항공사에 승객 탑승 전 발열 검사와 코로나19 증상 문진을 의무화하는 조치를 시행한다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com