대구에서 의료 봉사를 이어가고 있는 안철수 국민의당 대표가 9일 오전 화상회의 방식으로 열린 국민의당 최고위원회의에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 대구에서 나타나고 있는 애끓는 사연을 전해왔다.

9일 안 전 대표에 따르면 안 대표는 지난주에 한 아주머니 환자분을 만났다. 그가 아주머니께 ‘어디가 불편하냐’고 물으니 “가슴이 너무너무 답답하다”고 말했다.


이후 진료 차 “숨 쉬는 건 불편하지 않나. 통증은 없나”라고 묻자 아주머니는 “그게 아니라, 어제 제 남편이 죽었다. 같은 병(코로나19)에 걸린 후 서로 다른 병원에 입원했는데, 어제 죽었다는 연락을 받았다. 그때 이후로 계속 가슴이 답답해 어떻게 할 수가 없다”고 대답했다.

환자는 이어 “시체를 화장해버리면 다시 남편의 얼굴을 볼 수도 없다. 병이 낫지 않아 장례식장에 참석할 수도 없다. 이 기막힌 상황을 누구에게 하소연할 수 있겠나”고 분통을 터뜨렸다. 안 대표는 이 사연을 회고하면서 “한동안 망연자실할 수밖에 없었다. 도대체 어떤 말이 그분에게 위로가 될 수 있겠나”라고 말했다.

그러면서 안 대표는 “고통과 죽음이 바로 눈앞에서 어른거리는 현장에서 함께 하면서, 국가의 역할이 무엇인지 다시 생각했다. 이런 상황에서 정치는 도대체 무엇을 해야 하는지 묻지 않을 수 없었다”며 “우리가 정말 지금 이 시점에도 나라가 둘로 나뉘어 싸워야만 하는 것인지, 권력을 가진 자와 그 권력을 빼앗으려는 자 모두 국가의 책임과 역할에 대해 단 한 번이라도 책임 있게 고민했던 세력인지 묻고 싶다”고 자문했다.

이어 “노무현 정부 때의 ‘사스’, 이명박 정부 때의 ‘신종플루’, 박근혜 정부 때의 ‘메르스’에 이어 이번 코로나19까지 21세기에 주기적으로 우릴 찾아올 팬더믹은 국가 간 실력 차이를 분명하게 드러낼 것”이라며 “포퓰리즘과 이미지 정치로 순간순간만 모면하는 얄팍한 국정 운영이 이제 더는 통하지 않는 시대다. 국가적 위기 속에서 정치의 진정한 설 자리는 어디인지 생각하고, 정리된 생각을 국민 여러분께 말씀드리겠다”고 밝혔다. /조예리기자 sharp@sedaily.com