통일부가 “한국 정부가 북한의 마스크 요청에 거절했다”는 일본 요미우리신문의 보도에 대해 “전혀 사실이 아니다”라며 팔짝 뛰었다.

통일부는 9일 서울정부청사에서 열린 정례브리핑에서 요미우리신문이 한국 정부 관계자를 인용해 보도한 이 같은 내용에 관해 “사실무근이고 전혀 사실이 아니다”라고 강조했다.


일본 요미우리신문은 문재인 대통령의 3·1절 기념사에 북한에 대한 보건 분야 지원 의사가 담기자 북한이 이후 마스크 제공을 요구했다고 이날 보도했다. 이어 한국 정부는 국내에도 마스크가 부족하다는 이유로 이 요청을 거부했다고 보도에 덧붙였다. 문 대통령은 3·1절 당시 “북한과도 보건 분야의 공동협력을 바란다”며 “사람과 가축의 감염병 확산에 남북이 함께 대응하고 접경지역의 재해재난과 한반도의 기후변화에 공동으로 대처할 때 우리 겨레의 삶이 보다 안전해질 것”이라고 말한 바 있다.

통일부는 북한과의 보건협력 제안 계획에 관해서는 “기본적으로 정부는 남북 간 방역협력이 필요하다는 입장”이라며 “다만 현 단계에서 북측의 지원요청이 있거나 또는 구체적으로 진행되는 사항은 없음을 다시 한번 밝힌다”고 말했다.

이와 함께 통일부는 이날 북한이 일주일 만에 단거리 발사체 여러 발을 동해상에 또 발사한 것과 관련해 “관계기관이 입장을 냈고 우린 따로 밝힐 입장이 없다”고 밝혔다. 관계기관은 이날 긴급 관계부처 장관회의를 연 청와대로 추정된다. 김정은 북한 국무위원장이 친서를 보낸 지 닷새 만에 미사일 쐈다는 점에서 정부가 유감 표명 등을 할 계획이 있느냐“는 문의에도 ”관계기관이 입장을 발표했다“고 재차 답변했다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com