사우디에 입국하기 전 자신이 다녀온 나라를 숨기거나 해열제를 먹고 발열을 감추는 행위 등을 엄격히 단속하겠다는 것이다.
사우디 당국이 이런 강력한 조처를 시행하는 것은 사우디에서 발생한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자 대부분이 이란에 성지순례를 다녀온 뒤 이를 숨긴 자국민으로 밝혀졌기 때문이다.
사우디 국적자는 단교 관계인 이란을 방문하면 처벌받지만 사우디 내 소수 시아파 무슬림은 성지순례를 하러 바레인, 아랍에미리트(UAE), 쿠웨이트를 거쳐 이란을 다녀오곤 한다.
실제로 사우디에서 처음 발견된 확진자는 이란 방문 사실을 숨겼다가 코로나19 양성 판정을 받은 뒤에야 이를 자백했다.
사우디 정부는 2월 한 달 이란에 입국한 사우디 국적자의 명단을 달라고 이란 정부에 요구하고, 5∼7일 자진 신고를 받았다.
또 8일 시아파가 집중적으로 거주하는 인구 50만명 규모의 동부 카티프시를 봉쇄했다.
9일 현재 사우디에서 발생한 코로나19 감염자는 모두 15명이다.
사우디 외무부는 9일 신규 확진자 4명 가운데 1명은 미국과 필리핀, 이탈리아를 여행한 사우디 거주 외국인이라고 발표했다. 이 외국인은 미국→필리핀→이탈리아 순서로 여행을 하고 사우디로 돌아왔다.
사우디아라비아 보건부 대변인인 무함마드 알라베드 알랄리가 8일(현지시간) 기자회견에서 코로나19 확산 관련 대응책을 발표하고 있다. /리야드=AFP연합뉴스
사우디에서 발생한 코로나19 감염자 15명 가운데 중동 내 코로나19 다발 지역이자 시아파 이슬람 성지가 많은 이란이나 이라크를 다녀오지 않은 환자는 이번이 처음이다.
사우디 보건 당국은 이 환자가 거친 나라 3곳이 모두 코로나19 발병국인 만큼 감염 경로를 추적하고 있다.
사우디는 또 8일 아랍에미리트(UAE), 쿠웨이트, 바레인, 레바논, 시리아, 이라크, 이집트, 이탈리아, 한국 등 9개국을 여행 금지국으로 지정한 데 이어 9일에는 오만, 프랑스, 독일, 터키를 추가했다. 이 가운데 터키는 아직 코로나19 확진자가 한명도 나오지 않은 곳이다. 아울러 이들 14개국과 사우디를 오가는 항공편과 여객선 운항도 일시 중지하고 이들 국가에서 출발한 여행객의 입국을 금지했다.
사우디 내 각급 학교(대학교 포함)와 교육기관도 9일부터 무기한 운용이 중단됐다.
/노희영기자 nevermind@sedaily.com