장제원 미래통합당 의원이 13일 페이스북을 통해 “내 친구 금태섭 힘내라”를 외쳤다. 금태섭 의원이 지난 12일 발표된 민주당 서울 강서갑 지역구 경선에서 탈락하자 금 의원에게 위로를 보낸 것이다.

금 의원은 경선 탈락 후 “지지하고 응원해주신 모든 분께 진심으로 죄송하고 감사하다”며 “정말 많은 분이 자기 일처럼 도와주셨는데 제가 부족해서 경선에서 졌다”고 승복했다. 금 의원은 “돌이켜보면 지난 4년간 국민의 대표로서, 그리고 민주당 소속 국회의원으로서 일했던 경험은 무엇과도 바꿀 수 없는 영광이었다”며 “공직은 봉사하는 자리라지만, 저 개인에게도 무한한 긍지와 자부심의 원천이 됐다”고 말을 이었다. 이어 “앞만 바라보면서 제가 할 수 있는 모든 것을 다 했던 한순간 한순간을 결코 잊지 못할 것”이라며 “재선의 꿈은 사라졌지만 남은 임기에 최선을 다하겠다”고 강조했다.

금 의원의 고교 동창인 장제원 미래통합당 의원은 금 의원의 경선 탈락 소식 후 위로의 글을 페이스북에 남겼다.

장 의원은 이날 자신의 페이스북에 “금태섭 의원은 저의 고교 동기동창(여의도고) 친구이다”며 “그가 민주당 경선에서 탈락, 개인적으로 무척 안타깝고 가슴이 아프다”고 글을 시작했다.


장 의원은 이어 “작년, 금 의원을 총선기획단 멤버로 중용하는 민주당의 모습을 보고 제가 ‘섬뜩하다’라는 표현을 쓴 적이 있다”며 “(그 것은) 포용성과 다양성을 보여주려는 민주당의 모습이 부럽기도 했고, 두렵기도 했기 때문일 것”이라고 되돌아봤다. 그는 또 “금 의원이 경선에서 탈락한 모습을 보니 또 다른 의미에서 ‘섬뜩함’을, 당론과 배치되는 소신을 말하는 의원은 반드시 제거하고야 마는 민주당의 ‘섬뜩함’을 느낀다”고 지적했다.

장 의원은 “물론 경선은 민주당 당원들의 선택이겠지만 단수로 공천 신청한 지역에 추가공모를 실시하고, 어거지로 경선까지 만들며 금 의원에게 정치적 타격을 줘 결국 경선에서 탈락하게 만든 민주당 지도부(의 처사)는 일종의 ‘우회 학살’ 아니면, 최소한 ‘학살 방조’”라고 주장했다.


강선우 전 부대변인은 민주당 지도부가 금태섭 의원 지역구인 강서갑에 공천을 신청한 정봉주 전 의원을 배제하고 후보자 추가 공모에 나섰다. 이때 ‘조국 수호’ 집회에 참여하고 ‘조국 백서’ 필진으로 참여한 이력이 있는 김남국 변호사와 강 전 부대변인이 공천을 신청했다. 민주당 지도부는 강서갑 공천이 친(親)조국, 반(反)조국 프레임으로 주목을 받자 결국 김남국 변호사를 경기안산단원을로 이동 배치했다. 강 전 부대변인과 금태섭 의원 간의 이파적으로 구도가 잡히자 강 전 부대변인은 페이스북과 유투브 등을 통해 조국 전 장관을 옹호하면서 민주당 당원들의 표심을 자극했다. 반면 금태섭 의원은 당론을 어기고 공수처법 국회 표결때 기권한 데 이어 조국 전 법무장관 인사청문회에서 조 전 장관을 공개적으로 비판해 소신파라는 평가를 받았다.

장의원은 “금 의원 경선탈락 사태는 총선에서 중도 표심을 민주당에게서 떠나가게 만드는 결정적인 역할을 할 것”이라며 민주당이 실수를 지적했다. 그는 마지막으로 금 의원을 향해 “이 시련을 통해 더 큰 정치인으로 성장할거라 믿고 친구로서 ‘힘내라!’라고 말하고 싶다”고 격려와 위로를 보냈다.

한편 진중권 전 동양대 교수는 페이스북 글에서 “민주당은 미쳤다. 기어이 금태섭의 목을 치는 군요”라며 “친문 팬덤 정치의 폐해를 적나라하게 보여주는 사례다. 아마 막대기에 ‘조국 수호’라 써서 내보냈어도 ‘막대기’가 공천 받았을 것”이라고 강하게 비판했다./김상용기자 kimi@sedaily.com