의학전문기자 홍혜걸씨가 미국 하원의원의 발언을 인용해 국내 진단키트가 미국 식품의약국(FDA) 기준에 미흡하다고 주장한 것과 관련해 “억울하다”는 입장을 밝혔다.

홍씨는 15일 자신의 페이스북에 “우리나라 코로나 진단법이 미국 FDA에서 not adequate(적절하지 않다) 판정을 받았다는 미국 의회 청문회 포스팅에 대해 비난이 일고 있다. 내가 ‘가짜뉴스 생산자’라는 것”이라며 “억울하다. 나는 한 번도 우리 키트가 엉터리라고 말하지 않았다”고 적었다.

이어 “다만 의사 출신 미국 공화당 의원의 멘트가 나왔는데 언론이 침묵하면 안 된다고 판단했다”며 “나는 시종일관 이런 충격적 발언이 생중계 영상을 통해 전 세계에 알려졌으니 진위파악을 해야 한다고 강조했다. 안 그래도 위음성 문제가 계속 지적돼 왔던 터”라고 주장했다.

그는 “문제의 생중계 영상은 두 개가 있다. 하나는 문제가 된 not adequate 영상이고 또하나는 공화당 의원이 혈청검사에 대한 언급이 있는 영상”이라며 “즉 하나의 영상에서 나온게 아니며, 그래서 사람들이 공화당 의원이 무식해서 혈청검사를 갖고 엉뚱한 질문을 했다고 오해할 수 있다”고 설명했다.


그러면서 “중요한 것은 not adequate 영상은 사람들의 비난처럼 혈청검사가 아닌 분자검사로 판단된다는 것”이라며 “행여 나의 편견이 개입된 것은 아닌지 이 분야 다른 전문가에게도 물어왔으나 그 분도 나와 같은 생각이었다”고 강조했다.


또 “어떤 분들은 내가 혈청 검사와 분자 검사를 구별하지 못했다고 말한다. 어이없다. 내가 그 정도도 구분하지 못하고 의학기자를 할까 싶다”며 “중요한 것은 not adequate 영상은 사람들 비난처럼 혈청 검사가 아닌 분자 검사(에 대한 것으)로 판단된다. 다른 전문가도 혈청검사 갖고 FDA가 부적합하다고 말하는 것은 이상하다 (고 했다)”고 덧붙였다.

홍씨는 “사실관계는 확인이 필요하다”면서 “나의 취지는 이런 충격적 멘트가 나왔으니 확인해보자는 것이었는데, 우리 키트가 엉터리란 말이냐? 왜 열심히 일하는 정부만 비판하느냐?고 황당하게 덧씌우기를 하고 있다. 가짜뉴스는 기자만 만드는게 아니다. 순수한 의도를 엉뚱하게 각색해 보기 싫은 기자를 마녀사냥하는 독자도 만들 수 있다”고 말했다.

앞서 지난 11일(현지시간) 마크 그린 의원은 관리개혁위원회 청문회에서 “미국 FDA가 ‘한국산 코로나19 진단키트가 적절하지(adequate) 않으며, 비상용으로라도 미국에서 사용하는 것에 동의하지 않는다’고 밝혀왔다”고 말했다.

이후 홍씨는 지난 13일 자신의 페이스북에 마크 그린 의원의 말을 인용하며 “미국 의회 증언에서 코리아 찬사 쏟아졌으나 아래 멘트는 의미심장하다. 핵심은 우리나라 진단키트가 미국 FDA 기준에서 미흡하다는 것”이마려 “이 부분의 사실 여부 확인 이전에 세계 최고 권위자들이 참석한 공개석상에서 미국 국회의원이 말한 것이라 보도가치가 충분하다. 우리나라 키트 관련자들의 반론이 있어야 한다. 이게 사실이면 지금까지 국내 확진 검사 정확도에 심각한 의문이 제기될 판”이라고 주장했다.

이에 식품의약품안전처는 “국내에서 승인돼 사용 중인 진단시약 5개는 모두 유전자 검출검사법(RT-PCR)을 사용한다”며 “(그린 의원이) 언급한 것은 항체검사법을 쓰는 시약인 것 같은데, 이는 국내 승인된 제품과 다르다”고 밝혔다.
/조예리기자 sharp@sedaily.com