신종 코로나 바이러스 감염증(코로나 19)에 따른 고통 분담 차원으로 공기업들이 속속 임원의 급여 반납에 참여하고 있다. 앞서 정부가 장·차관을 비롯한 고위 공무원의 급여 반납을 결정하자 뒤이어 동참하고 나선 것인데, 일각에서는 ‘정부 눈치 보기’ 아니냐는 지적도 나온다.

24일 관계기관에 따르면 산업통상자원부 산하 공기업인 한국수력원자력은 이달부터 사장 포함 본부장급 이상 임원이 4개월간 급여 30%를 반납한다고 이날 밝혔다. 연봉으로 치면 10%에 해당한다. 처·실장급과 부장급 이상 1,000여명도 일정 범위 내에서 개인이 자율적으로 반납 금액을 정하기로 했다. 한수원 측은 “전례 없는 위기 상황에서 지역사회에 조금이나마 힘이 되고자 이 같이 결정했다”며 “확보한 재원은 지역 경제가 활력을 되찾는 데 사용하겠다”고 설명했다.


또 이날 산업부 산하 연구·개발(R&D) 전담기관인 한국산업기술평가관리원, 한국산업기술진흥원, 한국에너지기술평가원은 기관장이 4개월 동안 급여 30%를 반납하겠다고 밝혔고, 국토교통부 산하 공기업인 국토정보공사 역시 사장과 지역 본부장, 부설기관장이 동일한 내용으로 급여 반납에 나선다고 발표했다. 해양수산부 산하 한국해양교통안전공단도 이날 임원진 급여를 반납하겠다고 했다.

앞서 지난 23일 산업부 산하 한국지역난방공사가 공기업으로는 최초로 본부장급 이상 임원이 역시 급여 30%를 4개월 동안 반납해 지역 피해 지원을 위한 재원으로 마련하겠다고 밝힌 바 있다.

공기업의 이 같은 ‘릴레이’ 동참은 정부가 지난 19일 문재인 대통령과 정세균 국무총리를 포함한 장·차관급 이상 공무원이 고통 분담을 위해 급여 반납을 전격적으로 결정한 데 따른 것이다. 정부 결정 이후 각 지방자치단체와 국회의원들도 급여와 세비 반납 행렬에 동참하고 있고, 향후 각 부처 국장급까지 고통 분담 분위기가 확산할 것으로 전망된다.

그러나 일각에서는 이 같은 움직임에 대해 ‘정부 눈치 보기’라는 지적 역시 나온다. 각 공기업들은 내부 논의를 거쳐 자발적으로 급여 반납을 결정했다고 밝혔지만, 이전까지 별 다른 움직임을 보이지 않던 공기업들이 정부 발표 직후 앞다퉈 급여 반납에 나섰기 때문이다. 이에 대해 정부 관계자는 “정부가 지침을 내린 적은 없고 각 기관이 자발적으로 결정한 것”이라고 설명했다. /세종=조양준기자 mryesandno@sedaily.com