결혼을 앞둔 예비신부 A씨는 지난 2018년 가을 열린 한 웨딩박람회에서 피부관리를 위해 거금을 들여 한 마사지숍이 판매하는 패키지상품에 가입했다. 이후에도 A씨는 마사지숍 대표의 권유로 고가의 화장품을 잇따라 사들였다. 그러자 마사지숍 대표는 카드결제를 취소하고 현금으로 결제해주면 추가 할인을 해주겠다며 A씨를 꼬드겼다. 그 말을 믿고 현금결제를 하자 마사지숍은 기존 카드결제를 취소해주지 않은 채 돌연 폐업했다. A씨가 입은 금전적 손해만 3,000만원이 넘지만 해당 마사지숍은 이후에도 수차례나 이름을 바꿔가며 올해 1월까지 유명 웨딩박람회에 참가했다.

2일 서울경제 취재에 따르면 사기 등의 혐의로 경찰수사를 받거나 경영난으로 부도난 부실업체들이 많은 예비부부가 찾는 웨딩박람회에서 버젓이 영업을 이어가면서 피해자들이 속출하는 것으로 나타났다. 문제 업체들을 걸러내야 할 박람회 주최 측이 제대로 된 검증에 소홀하면서 피해를 키우고 있다는 비판이 나온다.


A씨는 해당 마사지숍을 찾아가 환불을 요구했지만 마사지숍 대표는 “폐업을 했기 때문에 환불해줄 의무가 없다”며 거부했다. 결국 A씨는 카드중복결제 후 미환불 건으로 마사지숍 대표를 지난해 12월 서초경찰서에 고소했다. A씨를 더욱 분통 터트리게 한 것은 해당 마사지숍 대표가 경찰의 수사를 받는 와중에도 버젓이 올해 초 서울에서 열린 유명 웨딩박람회에 참가했다는 사실이다. A씨는 “경찰 수사에도 아랑곳하지 않고 계속 영업하는 마사지숍을 보면서 같은 피해자들이 더 생겨날 수 있다는 생각에 화가 난다”며 “행복한 결혼생활을 시작해야 할 예비신부들이 더 이상 상처받고 피해 입는 일이 생기지 않도록 관련 제도를 정비해야 한다”고 말했다.

경영난으로 도산한 웨딩컨설팅업체가 웨딩박람회에 참가해 예비부부들을 울리는 일도 있다. 2017년 11월 서울 용산구에서 열린 한 웨딩박람회에 참석해 P웨딩컨설팅업체와 계약을 맺은 C씨는 5개월이 지난 뒤에야 해당 업체가 부도났다는 사실을 알게 됐다. C씨는 “결혼한 지 2년이나 지났지만 아직까지도 거실에 걸어둘 결혼식 사진을 받지 못했다”고 토로했다. C씨 외에도 이 업체에 웨딩컨설팅 비용을 내고 서비스를 받지 못한 피해자들이 수백 명에 달하는 것으로 알려졌다. 이들은 현재 온라인카페를 만들어 피해구제활동에 나서고 있다. 현재 P웨딩컨설팅 업체는 사기 등의 혐의로 재판에 넘겨진 상태다.

이처럼 문제업체들이 아무 거리낌 없이 웨딩박람회에 참여할 수 있는 것은 박람회 주최 측의 제대로 된 검증이 이뤄지지 않고 있기 때문이다. 한 웨딩박람회 관계자는 “피해규모가 큰 예물·예복·여행업체에는 보증보험 가입을 요구하지만 그 외 업체들에는 따로 보증보험을 요구하지 않고 있다”고 설명했다 .

소비자 피해가 발생해도 구제받을 장치 역시 마땅치 않은 실정이다. 박람회 주최 측은 예비부부들의 피해가 발생할 경우 한국소비자원과 같은 중재기관에 소개해주는 수준에 그치고 있다. 더욱이 업체가 아예 폐업한 경우 현실적으로 소비자원이 피해자를 도와줄 수 있는 방안이 마련돼 있지 않다. 소비자원의 한 관계자는 “피해자에게 폐업하고 잠적한 업체에 대한 경찰 신고를 안내하고 연락이 닿으면 중재를 시도하고 있다”고 설명했다.
/김혜린기자 rin@sedaily.com