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북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 세계적 확산 속에도 오는 10일 최고인민회의 개최를 강행할 것으로 알려진 가운데 통일부가 관련 동향을 주시하고 있다고 밝혔다. 북한 최고인민회의는 한국의 정기 국회와 비슷한 개념이다.
여상기 통일부 대변인은 6일 정례브리핑에서 “최고인민회의에서 무엇이 다뤄질지는 우리가 미리 예단할 수 없다”며 “통일부도 관련 동향을 지켜보고 있다”고 밝혔다. ‘대미협상국장’ ‘군정지도부’ 등 새로 신설된 것으로 보이는 직책과 관련해서는 “현 단계에서 확인해 줄 사항이 없다”고만 말했다.
북한 관영매체들은 이달 10일 평양에서 최고인민회의 제14기 제3차 회의를 소집한다고 지난달 21일 보도한 바 있다. 최고인민회의는 북한 헌법상 최고 주권기관이다. 매년 4월께 정기회의를 열어 헌법과 법률 개정 등 국가정책의 기본원칙 수립, 주요 국가기구 인사, 전년도 예결산, 올해 예산안 승인 등의 결정을 내린다.
일각에서는 북한이 코로나19의 세계적 확산에 따른 국경 봉쇄 등으로 경제적 어려움을 더 심각하게 겪는 만큼 이번 회의에서 경제난 해소 등과 관련한 논의를 다룰 것으로 예상하고 있다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com