7일 코스닥 시장에서 미래에셋대우(006800)에 따르면 네이버웹툰과 카카오페이지의 월 거래액은 지난해 각각 327억원, 429억원에서 올해는 각각 471억원, 574억원으로 증가할 것으로 전망된다. 네이버와 카카오 등 국내 웹툰 플랫폼의 글로벌 공략도 속도를 내고 있다. 네이버는 한국과 일본에 이어 최근 북미와 유럽으로 서비스 지역을 확대했고 카카오페이지도 인도네시아와 태국·중국 등으로 서비스 확대를 준비하고 있다. 국내 웹툰 플랫폼과 CP들은 웹툰이라는 장르를 창시했을 뿐만 아니라 세계적으로 가장 진보한 플랫폼과 양질의 콘텐츠를 제공하는 것으로 평가받는다. 이 때문에 일각에서는 웹툰을 드라마와 음악·영화를 이을 새로운 한류 콘텐츠로 꼽기도 한다.
특히 CP사는 플랫폼 안정화에 발맞춰 단순 유통업체에서 역할을 확대에 제작에까지 영향력을 행사하며 사실상 영화산업의 배급사 역할을 하고 있다. 플랫폼 제공에 따른 수수료 수익모델로 안정적인 수익이 기대되는 네이버와 카카오보다도 큰 폭의 상승세를 보이는 이유다. 박정엽 미래에셋대우 연구원은 “네이버와 카카오 등 국내 웹툰 플랫폼이 지난 2015년부터 국내와 일본에서 유료화에 성공했고, 2018년부터는 미국과 동남아에서도 유료 이용자를 늘려가고 있다”며 “시장 성장의 최초 수혜자는 (웹툰) 플랫폼이지만 이후에는 콘텐츠를 제공하는 작가와 CP에도 수익배분을 통한 기회가 열릴 것”이라고 말했다. /양사록기자 sarok@sedaily.com