신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 경기둔화 우려가 커지고 있는 중국이 내수 활성화에 팔을 걷고 나섰다. 수출은 글로벌 침체로 당분간 확대되기 어렵고 인프라 투자도 과잉부채에 발목이 잡혀 있는 상황에서 믿을 것은 자국민 소비뿐이라는 판단에서다.

중국 공산당 기관지 인민일보 13일자는 1면 머리기사로 ‘내수 확대가 바로 민생 보장’이라는 제목의 사설을 게재했다. 인민일보는 “국내 수요를 확대하는 것이 코로나19의 충격을 해소할 수 있는 핵심”이라고 강조했다. 이를 위해 경제 정상화 시기를 앞당기고 농업생산을 확대하며 실업률을 줄이고 물가를 안정시켜야 한다고 주장했다. 국민의 소비 수준에 맞춘 품질 좋은 상품을 만드는 것도 필요하다고 봤다.

중국 공산당의 정책을 대변하는 인민일보의 이날 사설로 향후 소비확대 정책이 쏟아질 것으로 전망된다. 이날 중국 매체들은 올해 5월 노동절 연휴가 기존 나흘에서 닷새로 확대됐고 지방정부별로도 주간 2.5일 휴무제를 시행하는 곳이 늘고 있다고 전했다. 일단 국민들이 돈을 쓸 수 있는 시간을 늘리자는 것이다.


현지에서는 지난해 미중 무역전쟁의 충격을 완화하기 위해 도입됐던 가전제품·자동차 구매보조금이 재도입될 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 앞서 중국 정부는 올해 말까지 폐지할 예정이었던 전기자 보조금 제도를 오는 2022년까지 2년 더 연장하기로 했다. 지난 4년여 동안 고정돼 있는 기준금리 인하 가능성도 제기됐다.

중국의 최근 경기 부진은 심각한데 시장에서는 지난 1·4분기 국내총생산(GDP) 성장률이 -6%를 기록했을 것으로 전망하고 있다. 1·4분기 소매판매 증가율 예상치는 -12.5%다. 베이징의 한 소식통은 “수출이 어려운 상황에서 믿을 것은 내수밖에 없고 또 최근의 빈곤퇴치 차원에서 다양한 소비진작책이 나올 것으로 예상된다”고 말했다.

한편 글로벌 증시 폭락에 따른 중국 기업의 적대적 인수합병(M&A) 시도에 대한 우려가 특히 유럽을 중심으로 커지고 있다. 이날 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 유럽연합(EU) 경쟁담당 집행위원인 마르그레테 베스타게르는 “중국의 기업인수를 경계해야 한다”며 “회원국들이 주요 기업의 주식을 사들여야 한다”고 주장했다. 베스타게르 집행위원은 중국의 기업 인수 위험 방어를 위해 6월까지 EU 차원의 대응책을 내놓겠다고 말했다.

/베이징=최수문특파원 chsm@sedaily.com