황교안 미래통합당 대표가 4·15 총선 참패에 대한 책임을 지고 모든 당직을 내려놨다. 지난해 2월 당 대표에 취임한 후 1년 2개월 만이다.

황 대표는 15일 23시 40분께 국회 통합당 총선 상황실을 방문해 이 같이 밝혔다. 그는 “국민 여러분께 죄송하다. 중요한 시점에 나라가 잘 못 가는 것을 막지 못했다”고 사과했다. 이어 “우리 당이 국민께 믿음을 드리지 못한 것은 모두 대표인 제 불찰이고 제 불민이다. 모든 책임을 짊어지고 가겠다”고 말했다. 황 대표는 모든 당직을 내려놨다.

황 대표는 사퇴하면서도 국민들에게 야당이 국정을 견제할 힘을 달라고 호소했다. 그는 “지금 한국 정부에는 브레이크가 필요하다. 건전한 야당이 꼭 필요하다”고 말했다. 이어 “국민 여러분이 부디 인내를 가지고 우리당에 시간을 주시길 바란다. 미래통합당에 기회를 주시길 바란다”고 당부했다.



황 대표는 마지막으로 “일선에서 물러나 국민의 마음을 헤아리고 국가와 국민을 위해 저의 역할이 무엇인지 성찰하도록 하겠다”며 “부디 한국과 국민 여러분의 건승과 행복을 기원한다”고 말했다.

박근혜정부에서 법무부 장관, 국무총리, 대통령 권한 대행을 지낸 황 대표는 지난해 1월 자유한국당에 입당했다. 2월 전당대회에서 승리하며 당 대표로 선출됐다. 하지만 당 대표에 오른 후 리더십 문제는 늘 꼬리표처럼 따라다녔다.

범여권이 밀어붙인 패스트트랙(신속처리안건) 3법(공수처·선거법·검경수사권 조정) 지정과 통과를 막지 못했다. 선거법은 부메랑으로 돌아와 통합당은 총선에서 참패했다. 황 대표는 대여 투쟁 과정에서 삭발과 단식, 장외투쟁, 보수통합 제안 등의 카드로 돌파해왔다. 그러나 당이 총선에서 패배하면서 이 같은 성과마저도 빚을 바랬다.

다만 황 대표는 정직한 성격과 약속을 지키는 정치인, 쉽게 말을 내뱉지 않는 무게감 있는 지도자 이미지를 얻었다. 일선 후퇴로 야인이 되지만 상황 변화에 따라 언제든지 황 대표가 다시 주목받을 수 있다.

무엇보다 황대표의 측근 의원들은 이번 총선에서 대거 생환했다. 당내에 친황계 의원들은 건재하다는 뜻이다.
/구경우기자 bluesquare@sedaily.com