정세균 국무총리가 국내 수급 상황을 고려해 미국·일본에 마스크를 지원하는 방안을 검토하라고 정부에 지시했다. 한국전쟁 참전국에 대한 마스크 지원도 함께 검토된다.

20일 정부 관계자와 국무총리실에 따르면 정 총리는 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 관련해 확진자가 급격히 늘고 있는 미국·일본 등에 마스크를 수출·지원하는 방안을 알아보라고 외교부와 식품의약품안전처에 주문했다. 다만 한국에도 아직 불안 요소가 남은 만큼 국내 마스크 수급 상황부터 살피는 작업을 진행 중이다.


국무총리실의 한 관계자는 “코로나19는 세계적 연대를 통해 해결하자는 각국 정상의 합의가 있었기 때문에 진단키트 등 K-방역에 전세계가 요청을 하고 있는 상황에서 마스크도 수출·지원이 가능한지 한 번 체크해 보라는 차원의 주문이었다”면서도 “우리의 수급 상황을 먼저 봐야 할 것”이라고 말했다.

마스크 수출·지원 주요 대상국에 미국과 일본이 먼저 오른 것은 양국이 우리나라에 외교 전략적으로 중요한 나라인 데다 두 나라 모두 코로나19 상황이 최근 빠르게 악화되고 있기 때문으로 풀이된다. 미국과는 현재 한미 방위비 분담금 협상이 교착 상태에 빠졌고 북미 비핵화 협상도 사실상 논의가 중단된 상태다. 일본의 경우 지난해 7월 수출규제, 올 3월 상호 입국제한 조치 등으로 갈등 관계가 이어지고 있다.

미국과 일본이라는 최선진국에 마스크를 지원함으로써 국격 상승의 효과도 노려볼 만 하다는 복안도 깔렸다는 분석이다. 정 총리는 지난 8일 정부세종청사에서 열린 기자간담회에서 “국민 불편이 완화되는 수준까지 가면 마스크도 국격을 높이는 데 외교적으로 활용하면 어떨까 생각한다”고 언급한 바 있다. 지난 17일에는 한국의 방역 모델을 ‘K-방역’이라고 부르며 외교부에 “K-방역 모델을 세계와 공유할 수 있는 다양한 방안을 추진하라”고 지시하기도 했다.

이와 함께 미국, 프랑스, 영국, 캐나다, 콜롬비아, 필리핀, 태국, 에티오피아 등 1950년 한국전쟁 참전국 16곳에 대해 마스크 지원을 우선하는 방안도 논의 중이다. 정부는 당초 오는 6월30일까지 마스크 수출을 금지했지만 ‘인도적 목적 등을 위한 수출’은 제한적으로 가능하다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com