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지난 15일 치러진 제21대 총선에서 미래통합당 최고위원 가운데 유일하게 당선된 조경태 의원이 ‘이번 압승 최대 공적은 문재인 대통령에게 드려야한다’는 이낙연 더불어민주당 상임공동선대위원장의 발언에 대해 “대통령이 선거에 개입했다는 말이냐”라며 날선 비판을 내놨다.
조 의원은 20일 전파를 탄 YTN라디오 ‘노영희의 출발 새아침’에 나와 “지금 행정부 수반이 선거운동에 개입했다는 것인가. 국민들이 표를 주고, 지지를 한 거면 국민들한테 감사하다고 생각해야지”라면서 이렇게 말했다.
앞서 이 위원장은 전날 유튜브 ‘이낙연TV’ 채널에 올린 서울 종로 선거캠프 해단식 영상을 통해 “정치를 관찰·참여한 지 40년이 넘는 기간 동안 가장 극적인 선거가 이번 선거였다”면서 “이번 선거의 최대 공적은 뭐니뭐니해도 문재인 대통령께 드려야 옳다. 만약 대통령의 국정 지지도가 내려갔다면 이런 결과는 나올 수가 없었다”고 언급했다.
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이에 대해 조 의원은 “이부분에 대해선 이 위원장, 더불어민주당 선대위원장이 대국민께 사과를 해야한다”면서 “아무리 고맙더라도 행정부의 수반이 특정 정당을 도와줬다는 것을 자인하는 건지 묻지 않을 수가 없다”고 날을 세웠다.
그러면서 조 의원은 “충분히 오해의 소지를 가질 수밖에 없다. 행정부는 중립적인 입장에 서야 하는데, 행정부 수반에게 고맙다고 하는 표현은 저는 조금 지나치지 않았나 생각한다”며 “앞으로 권력자는 보지 말고 국민들을 바라봤으면 좋겠다”고 덧붙였다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com