유엔 산하 중남미·카리브 경제위원회(CEPAL·영문명 ECLAC)는 올해 중남미 지역에 역대 최악의 경기침체가 찾아올 것이라고 전망했다.

CEPAL은 21일(현지시간) 보고서에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 여파로 올해 중남미 경제가 5.3% 후퇴할 것이라고 내다봤다. 이는 1930년 대공황 당시 -5%나 1차 세계대전 당시인 1914년의 -4.9%를 뛰어넘는 역대 최악의 침체라고 CEPAL은 전했다.


CECAL은 코로나19 위기가 교역 감소와 원자재 값 하락, 국제 금융환경 악화, 관광 수요 감소, 송금액 감소 등으로 이어지며 중남미 경제에 악영향을 끼칠 것으로 내다봤다. 이로 인해 빈곤율이 30.3%에서 34.7%로 높아져 3,000만명 가량이 빈곤층으로 전락하고, 실업률도 지난해 8.1%에서 11.5%로 치솟을 것으로 예상했다.

나라별로는 수년째 경제난이 이어지고 있는 베네수엘라의 경제가 18% 더 후퇴하며 가장 큰 타격을 입을 것으로 전망됐다. 멕시코와 아르헨티나, 에콰도르는 각각 -6.5%, 브라질은 -5.2%, 칠레, 페루는 각각 -4%의 성장 전망치가 제시됐다. ‘석유 대박’으로 56.4%의 경제 성장이 예상되는 가이아나 외에 도미니카공화국(0%)만이 마이너스 성장 전망을 면했다. 앞서 국제통화기금(IMF)도 올해 중남미 경제가 5.2% 역성장할 것이라며, 2015∼2025년이 성장 없는 ‘잃어버린 10년’이 될 것이라고 경고했다.

중남미 지역 코로나19 확진자는 최근 10만 명을 훌쩍 넘기고도 쉽사리 상승세가 꺾이지 않고 있다.
/김기혁기자 coldmetal@sedaily.com