민족주의 역사학자인 단재 신채호는 일본의 조선 침탈이 노골적으로 자행되던 1908년 당시 ‘수군제일위인 이순신’을 썼다. 단재는 이를 통해 이순신을 불세출의 영웅으로 기리고, 국민 한 명 한 명이 제2의 이순신이 돼 국난을 극복하자는 뜻을 담았다. 단재 이후로는 소설가 구보 박태원이 최고의 이순신 전문가로 꼽힌다. 구보는 해방 직후 이순신전을 여러 번 연재했고, 1948년 이순신의 조카 이분이 지은 ‘행록’을 번역하고 주석을 단 ‘이충무공행록’을 출판했다.


오는 28일 이순신 탄생일을 앞두고 출간된 ‘이순신을 찾아서’는 최원식 인하대 명예교수가 이순신 이야기의 변모를 살펴보고, 단재와 구보가 다룬 이순신을 재번역·해석한 책이다.

책은 크게 해설편인 ‘이순신 서사의 향방’과 자료편인 ‘단재와 구보의 이순신’으로 나뉜다. 해설편에선 단재의 이순신을 축으로 홍명희의 ‘임꺽정’에 등장하는 이순신부터 김훈의 ‘칼의 노래’에 등장하는 이순신까지 이순신의 특징과 영웅으로서의 면모를 살펴봤다.

자료편에서는 단재와 구보의 작품을 번역하고 주석을 실었다. 단재의 ‘수군제일위인 이순신’은 국한문체에 옛 고어를 많이 사용했는데, 책은 1908년 신문 연재본을 꼼꼼히 대조하고 정확한 번역 작업을 거쳤다. 또 ‘이충무공행록’의 구보의 번역문과 주석을 싣고 최대한 원문 그대로의 맛을 살렸다. 2만원.
/김현진기자 stari@sedaily.com