신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 없으면 내년에도 도쿄올림픽·패럴림픽을 개최하기는 어려울 것이라는 일본 의료 전문가의 진단이 나왔다.

요코쿠라 요시타케(橫倉義武) 일본의사회 회장은 25일 아사히신문과의 인터뷰를 통해 “기존에 있는 여러 항바이러스 약을 시험하고 있으나 백신이 개발되지 않으면 올림픽은 열 수 없을 것이다”고 말했다.

앞서 일본 정부와 국제올림픽위원회(IOC)는 올해 여름 개최 예정이었던 도쿄 올림픽·패럴림픽을 내년 여름으로 1년 연기했다. 하지만 코로나19가 세계 각국에서 계속 확산하고 있어 내년에도 개최하기 쉽지 않을 것이라는 관측이 나오는 것이다.


요코쿠라 회장은 일본 정부가 이달 7일 코로나19 긴급사태를 선포한 것이 감염의 폭발적 증가를 막는 효과가 있었다고 평가하면서도 “조금 더 빨리하는 편이 좋았을 것”이라고 언급했다.

그는 일본 정부가 초기에 유전자 증폭(PCR) 검사 대상을 중증 환자로 한정한 것에 관련해 “경로를 추적할 수 없는 감염자가 절반 이상이 된 시점에는 가능한 한 많이 검사해 양성인 사람을 격리하는 방침으로 바꿨어야 했다”고 지적했다.

일본의사회는 집권 자민당의 지지기반으로 여겨지고 아베 정권에 호의적인 편으로 알려져 있다. 하지만 이번 코로나19 대응에 대해서는 쓴소리를 반복했다. 앞서 의사회는 ‘보건소가 의사의 PCR 검사 의뢰를 거부하는 사례가 있다’고 폭로한 바 있으며 이달 1일에는 ‘의료 위기상황 선언’을 발표하며 일본 정부의 변화를 촉구하기도 했다.

요코쿠라 회장은 후생노동성과 코로나19에 대응하는 일본 정부 전문가 회의가 ‘37.5도 이상의 열이 4일 이상’ 이어지는 것을 진료의 기준으로 제시한 것에 관해서도 ‘오해를 낳을 수 있다’며 수정할 필요가 있다는 뜻을 내비쳤다. 일본의사회는 일본 정부가 제시한 기준에 대한 논란이 이어지자 “심한 나른함이 있으면 4일간 기다리지 말고 즉시 상담하라”를 견해를 이달 22일 표명했다.

/김경미기자 kmkim@sedaily.com