정부가 여행사를 통해 국내 관광 패키지 상품을 구매하면 총 금액의 30% 안팎을 예산으로 지원해주는 방안을 추진한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 직격탄을 맞은 여행 업계를 지원하면서 소비·관광 활성화를 통해 침체된 내수시장을 살린다는 취지다. 이 방안은 부처 간 최종 조율을 거쳐 다음달 초 발표되는 하반기 경제정책방향에 담길 예정이다.

◇국내 여행 할인, 6월 이후 시행 가능할 듯=7일 관계부처에 따르면 기획재정부와 문화체육관광부는 국내 여행상품을 결제한 국민에게 일정한 할인혜택을 제공하는 방안을 협의하고 있다. 정부의 한 고위관계자는 “지난 6일부터 ‘사회적 거리두기’ 지침이 ‘생활방역’으로 전환됐으나 아직은 조심스럽게 일상이 재개된 상황인 만큼 오는 6~7월 이후 관련 대책을 시행하기 위해 준비작업을 하고 있다”며 “예산을 고려해 선착순이나 추첨 방식으로 혜택을 제공할 것”이라고 말했다. 기재부의 한 관계자는 “정책방향의 큰 틀에서는 부처 간 합의가 이뤄진 상황”이라며 “재원은 기금운용계획 변경이나 3차 추경 등을 통해 마련하고 관련 내용은 하반기 경제정책방향에 포함될 것”이라고 설명했다.


정부는 여행 패키지 할인율은 상품별로 30% 안팎을 적용하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. 이는 지난해 말 ‘2020년도 경제정책방향’에 담긴 국내 여행 숙박비 30% 소득공제, 올해 2월 말 코로나19 관련 대책으로 내놓은 국민관광상품권(10만원) 지급 등에 이은 후속 조치다. 숙박비 소득공제의 경우 예비타당성 평가를 거쳐 올 하반기 세법개정안이 통과되면 내년부터 적용된다. 국민관광상품권 지급은 여행 패키지 할인과 함께 코로나19가 종식 기조로 접어드는 올 하반기부터 시행이 가능할 것으로 전망된다.


정부가 이처럼 다양한 관광 활성화 대책을 마련하고 있는 것은 ‘감염병 쇼크’로 외출 자제 기간이 연장되면서 급감한 내수 수요를 끌어올릴 방안이 시급하기 때문이다. 실제로 통계청이 이달 6일 발표한 ‘3월 온라인 쇼핑 동향’에 따르면 코로나19 확산으로 온라인을 통한 문화·레저 서비스와 여행·교통 서비스 이용은 전년 동월 대비 각각 88.9%, 73.4%나 쪼그라들었다. 김용범 기재부 1차관은 이날 제2차 비상경제 중앙대책본부 논의 결과 브리핑에서 “국내 관광 활성화와 관련한 지원방안을 경제 중대본 회의에서 논의할 것”이라고 밝혔다.

◇해외 출국 자제에 여행수지 적자 개선 기대감도=정부는 이번 감염병 사태로 관광·여행 업계가 심각한 타격을 입었으나 역설적으로 해외여행 대신 국내 관광을 활성화하는 기회 요인이 될 것으로 기대하고 있다. 한국문화관광연구원이 지난달 발표한 ‘2019년 국민여행 조사 결과(잠정치)’에 따르면 지난해 국민 1인당 평균 국내 여행 횟수는 7.61회로 전년 대비 10.0% 증가한 것으로 나타났다. 1인당 평균 여행 일수도 12.94일로 2018년보다 4.4% 늘었다.

이처럼 소폭이나마 국내 여행이 늘고 있는 가운데 감염병 사태 경험으로 인한 해외 출국 자제 분위기와 정부의 국내 관광 지원정책이 맞물리면 2001년 이후 19년째 이어지고 있는 여행수지 적자 규모를 크게 줄일 수 있을 것으로 전망된다. 한국관광공사에 따르면 한국은 해마다 관광 지출이 관광 수입을 압도하면서 △2016년 69억3,470만달러 △2017년 146억9,590만달러 △2018년 130억6,610만달러 △2019년 73억4,910만달러의 여행수지 적자를 기록하고 있다.
/세종=나윤석기자 nagija@sedaily.com