천리안2B호가 지난 3월 23일 오후 1시 찍은 한반도 주변의 해양관측 영상. 기존 천리안 1호보다 4배 선명해진 영상을 통해 지구해양의 상태변화를 정확하게 보여준다. 동해와 달리 서해 쪽에 희뿌였게 번져 있는 녹색띠는 얕은 수심과 조류의 변화로 부유물이 해역에 떠오른 결과다. /사진제공=과기정통부
지난 2월 19일 발사된 국산 정지궤도복합위성 2B호(천리안위성 2B호)가 우주에서 본 지구 해양의 모습을 찍어 보내왔다.
11일 과학기술정보통신부는 천리안위성 2B호가 촬영한 지구 해양관측 영상을 최초로 공개했다. 2B호는 지난 3월 23일과 4월 21~22일 성능 테스트를 거쳤는데 아직 보정과정을 받는 상황임에도 매우 선명한 영상을 보내왔다. 해당 영상을 보면 동해는 청정한 반면 서해는 중국 근해에서 짙게 관측된 부유물이 한반도 주변으로까지 길게 이어지고 있음을 볼 수 있다. 이 같은 색감과 선명도는 기존의 기상관측 위성 등으로는 확인할 수 없었던 귀중한 환경정보다. 2B호에 장착된 해양관측 센서를 우리 연구진과 해외 연구진이 공동개발해 성능이 기존 센서보다 한층 향상됐고, 정지궤도 위성의 특성상 특정 위치를 장시간 고화질로 지속 촬영할 수 있어 이처럼 선명한 바다의 모습을 보여준다. 권현준 과기정통부 거대공공연구정책관은 “천리안위성 2B호가 지난 3월 목표 정지궤도에 무사히 안착한 이후 기대 이상의 해양관측 초기영상을 보내오는 등 모든 기능이 정상 동작하고 있다”며 “국민이 실감할 수 있는 서비스로 이어질 수 있도록 적극 지원해 나가겠다”고 밝혔다.
천리안1호와 2B호의 관측영상 해상도 등을 비교한 자료 사진. 2B의 영상의 선명도가 월등함을 알 수 있다. /사진제공=과기정통부
2B호는 기존의 천리안위성 1호보다 4배 선명해진 공간해상도(500m→250m)를 구현해 기존에는 식별하기 어려웠던 항만·연안시설물 현황, 연안 해역 수질변동, 유류유출 발생 등의 정보를 보다 정확하게 제공해줄 수 있다. 실제로 이번 공개 영상에선 기존 1호 위성에선 식별하기 어려웠던 인천대교 모습이 선명히 보였다. 서해안 갯벌지대와 수질 특성도 보다 선명히 확인됐다. 아울러 새만금 일대에선 금강 등 여러 하천이 선명히 촬영돼 하천 담수가 해양에 미치는 영향에 대해 보다 정밀한 정보 획득이 가능해졌다고 과기정통부는 설명했다. 2B호는 해양오염물질 확산, 대기 에어로졸 특성, 해양 엽록소 및 부유물질 농도, 해양 정보 및 육지의 식생정보 등도 선명하게 관측할 수 있다.
2B호에는 정지궤도 위성 중에선 세계 최초로 탑재된 환경탑재체(초분광기)도 실려 있다. 환경부는 환경탑재체 관측자료 보정용 소프트웨어 개발 등을 이달중 완료하고 오는 6월부터 관측 자료 생산 시험 및 검증을 거친 뒤 10월 무렵 대기환경을 관측한 첫 영상을 공개할 예정이다. /민병권기자 newsroom@sedaily.com