문재인 대통령이 5.18민주화운동 진상 규명 조사와 관련해 “이제라도 용기를 내어 진실을 고백한다면 오히려 용서와 화해의 길이 열릴 것이다”고 밝혔다. 발포자 등에 대한 철저한 조사를 당부하면서도 “처벌이 목적이 아니다. 역사를 올바로 기록하는 일이다”고 강조했다.

문 대통령은 이날 오전 광주 5·18민주광장(옛 전남도청 앞)에서 열린 ‘제40주년 5·18 민주화운동 기념식’에 참석해 이같이 밝혔다. 문 대통령의 기념식 참석은 취임 8일 뒤인 2017년과 지난해에 이어 세 번째다.

기념식을 5·18민주광장에서 치른 것은 이번이 처음이다. 광장이 항쟁 당시 본부였고 광장 분수대를 연단 삼아 각종 집회를 열며 항쟁 의지를 불태웠던 역사적 현장이라는 점을 고려해 기념식 장소가 선정됐다고 청와대는 설명했다.

문 대통령은 1980년 5월 고립됐던 광주를 거론하면서 유가족들에게 깊은 위로와 존경의 뜻을 전했다. 아울러 정부가 5.18의 진상 규명에 최선을 다할 것임을 재차 강조했다.


문 대통령은 “지난 5월12일 본격적으로 활동을 시작한 ‘5·18진상규명조사위원회’가 남겨진 진실을 낱낱이 밝힐 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”면서 “진실이 하나씩 세상에 드러날수록 마음속 응어리가 하나씩 풀리고, 우리는 그만큼 더 용서와 화해의 길로 가까이 갈 수 있을 것이다”고 밝혔다.

문 대통령은 이어 “왜곡과 폄훼는 더이상 설 길이 없어질 것”이라며 “발포 명령자 규명과 계엄군이 자행한 민간인 학살, 헬기 사격의 진실과 은폐·조작 의혹과 같은 국가폭력의 진상은 반드시 밝혀내야 할 것들이다”고 강조했다. 문 대통령은 그러면서도 ‘처벌’ 보다는 올바른 역사를 위한 진실 규명을 당부했다.


문 대통령은 아울러 “광주시민들의 서로를 격려하는 마음과 나눔이, 계엄군의 압도적 무력에 맞설 수 있었던 힘이었다”고 전하며 현재의 위기에서도 국민의 힘을 하나로 모으자고 당부했다.

문 대통령은 특히 “(광주의) 정신은 지금도 우리 국민 한 사람 한 사람의 마음에 깃들어 있다”면서 코로나19 극복 과정에서 보여준 대구와 광주 지역의 연대도 언급했다. 문 대통령은 “병상이 부족해 애태우던 대구를 위해 광주가 가장 먼저 병상을 마련했고, 대구 확진자들은 건강을 되찾아 집으로 돌아갈 수 있었다”면서 “‘오월 어머니’들은 대구 의료진의 헌신에 정성으로 마련한 주먹밥 도시락으로 어려움을 나눴다”고 말했다.

문 대통령은 아울러 ‘오월 정신’이 결국 우리의 민주주의를 크게 도약 시켰다고 평가했다.

문 대통령은 “‘오월 정신’은 역사의 부름에 응답하며 지금도 살아있는 숭고한 희생정신이 되었다”면서 “1980년 5월 27일 새벽, 계엄군의 총칼에 이곳 전남도청에서 쓰러져간 시민들은 남은 이들이 더 나은 세상을 열어갈 것이라 믿었다”고 말했다. 이어 “산 자들은 죽은 자들의 부름에 응답하며, 민주주의를 실천했다”면서 “광주의 진실을 알리는 것이 민주화 운동이 되었고, 5·18은 대한민국 민주주의의 위대한 역사가 되었다”고 강조했다.
/윤홍우기자 seoulbird@sedaily.com