도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위해 추가로 도입된 실업급여에 대해 부정적인 입장을 밝혔다.

19일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 공화당 의원들을 인용해 트럼프 대통령이 공화당 소속 일부 상원의원들과 가진 비공개 오찬에서 실업급여 연장에 대한 찬반론을 소개하며 반대 입장을 분명히 했다고 보도했다.


현재 미국은 역대 최대 규모인 2조2,000억달러(약 2,700조원) 규모의 경기부양책에 따라 코로나19로 일자리를 잃은 실업자들에게 매주 600달러를 추가로 지급하고 있다. 각 주 차원에서 지급하는 기존 실업급여 혜택까지 고려하면 일부 실업자들은 매주 1,000달러의 지원을 받을 수 있다. 이는 지난해 4·4분기 미국 가계소득의 중앙값인 936달러보다 많은 액수다. 트럼프 대통령과 달리 하원 다수당인 민주당은 코로나19 실업급여 혜택을 내년 1월까지 연장하겠다는 방침이다.

친(親)트럼프 중진으로 꼽히는 린지 그레이엄 상원의원은 “일을 해서 받던 임금보다 실업급여를 더 받을 수는 없다”며 “트럼프 대통령도 이런 상황은 경제 회복에 방해가 될 것이라고 생각한다”고 말했다. 실업자들이 실업급여에 안주해 새로운 일자리를 찾는 것을 포기한다면 경제회복이 늦어질 수밖에 없다는 논리다.

WP는 트럼프 대통령과 공화당의 시각에 대해 많은 경제학자가 반대하고 있다고 소개했다. 실업급여 혜택을 중단할 경우 위축된 소비심리가 더 큰 타격을 받을 것이라는 설명이다. 경제학자들은 미국 경제가 조기에 회복될 수 있다는 트럼프 대통령 측의 시각에도 동의하지 않는 분위기다.
/김기혁기자 coldmetal@sedaily.com