“현재 운영하는 사업도 환경안전 확보가 어렵다고 판단되면 철수까지 고려하겠습니다.”

신학철(사진) LG화학(051910) 부회장이 최근 인도와 국내에서 잇딴 안전사고가 발생한 것과 관련해 강력한 안전 강화 대책을 내놓았다. 안전 확보가 되지 않을 경우 사업 철수까지 고려하고 있다고 밝히는 등 LG화학이 ‘배수진’을 치고 안전 문제 해결에 나섰다는 분석이 제기된다.

26일 화학업계에 따르면 LG화학은 전세계 40개 모든 사업장(국내 17개, 해외 23개)을 대상으로 다음달 말까지 긴급 진단에 착수한다. 고위험 공정 및 설비 등이 우선 대상이다.


LG화학 측은 긴급 진단에서 나온 개선사항은 즉각 조치를 취하고 단기간에 조치가 어려운 공정 및 설비에 대해서는 해결될 때까지 가동을 잠정 중단할 계획이다. 또 사내 환경안전 및 공정기술 전문가와 외부 환경안전 전문기관으로 구성된 태스크포스팀(TFT)을 구성해 정밀 진단도 실시할 계획이다. 현재 외부 전문기관 선정 작업을 진행 중에 있으며 조만간 정밀 진단에 나설 예정이다.

LG화학 관계자는 “이번 긴급 및 정밀 진단은 발생 가능한 모든 사고 리스트를 도출하고 2중 3중의 안전장치를 갖추는 데 중점을 둔 것”이라며 “LG화학은 최고경영자(CEO) 주도로 글로벌 톱 수준으로 환경안전 기준을 재정립하여 전세계 사업장이 현지 법규를 준수하는 차원을 넘어 글로벌 기준으로 관리될 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다.

이를 위해 LG화학 측은 매월 2회 CEO주관으로 각 사업본부장, 최고재무책임자(CFO), 최고인사책임자(CHO), 환경안전담당 등이 참석하는 특별 경영회의를 열어 △긴급 및 정밀진단 진행사항 점검 △투자검토에서부터 설치 및 운전단계에 이르기까지 전반적인 프로세스 혁신 △ 환경안전 예산 및 인사/평가체계에 대한 근본적인 개선방안 등을 실행할 계획이다.

LG화학은 이를 통해 설계 단계부터 안전성이 완벽하게 확보되지 않은 투자는 규모와 상관없이 원천 차단될 수 있는 정보기술(IT) 시스템을 구축할 예정이다. 국내는 올해 말까지, 해외는 내년 상반기까지 구축을 완료한다. 또 환경안전 분야에 대한 투자를 연간 약 2,000억원씩 집행하고 있는 와중에 올해는 필요 전문 인력 확보 및 국내외 환경안전 관련 조직 재정비에 집중해 모든 사업활동에 ‘환경안전이 최우선’이라는 경영방침이 전 조직에서 확실하게 실천될 수 있도록 한다는 방침이다.

신학철 LG화학 부회장은 “환경안전이 담보되지 않는 사업은 절대 추진하지 않으며 현재 운영하는 사업도 환경안전 확보가 어렵다고 판단되면 철수까지도 고려할 것”이라며 “철저한 반성을 통해 모든 것을 원점에서 재검토하고, 근본적인 대책을 강구해 사업과 환경안전에서 이해관계자들의 신뢰를 한층 높여 나가겠다”고 강조했다.
/양철민기자 chopin@sedaily.com