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박재민 국방부 차관과 김강립 보건복지부 차관이 27일 만나 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)의 재유행에 대비한 협력 방안을 논의했다.
김 차관이 이날 오후 국방부를 방문해 박 차관과 두 부처의 협업에 필요한 사항을 논의하고 앞으로 발전적인 협력 방안을 마련해 나가기로 했다.
김 차관은 “코로나19 상황을 안정시키기 위해 국방부가 각종 수고와 노력을 아끼지 않았다”면서 감사의 뜻을 전했고, 박 차관은 코로나19 사태 발생 직후 군인력과 시설, 수송 분야 등의 지원 사항을 설명했다.
군은 연인원 20만명이 넘는 인력을 투입해 정부를 지원했다. 군에서 근무 중인 의료·행정 인력 8만2,000여명은 의료 및 생활 방역 현장에서 활약했다.
신임 공중보건의사 742명과 신임 군의관 96명의 군사교육을 연기·축소했고, 신임 간호장교 75명도 조기 임관 시켜 국군대구병원에 배치한 바 있다.
공항·항만 검역소와 임시 검사시설, 생활치료센터, 임시 생활 시설, 선별진료소, 다중밀집시설 등에도 군 의료·방역·행정지원 인력이 투입됐다. 마스크 생산업체 파견(3,569명), 물류센터로 보내진 공적 마스크 소량 포장(875명), 약국 행정업무(1만372명) 등도 지원했다.
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방역 물품과 교민 이송도 상당 부분도 군이 맡았다. 의료진과 방역 인력 등에 지원하는 방호복, 마스크, 자가격리자 제공 물품을 트럭과 수송기 등 354대의 장비를 활용하여 곳곳으로 수송했다. 군용기를 이용해 미얀마에서 수술복 8만 세트를 공수했고, 미국인 6·25전쟁 참전용사에게 마스크 50만장을 배송했다.
코로나19 장기화로 외국인 노동자 입국이 제한된 후 농림축산식품부와 지방자치단체 요청에 따라 주중 매일 1,000여명의 장병를 투입해 백령도, 파주, 포항, 철원 등 200여 개 농가의 일손을 도왔다.
김 차관은 “코로나19라는 국가적 위기 상황에서 국방부가 인력 지원, 시설 제공, 물품 수송 전반에 걸쳐 전폭적인 지원을 해 주었기에 어려운 고비를 무사히 넘길 수 있었다”며 “혹시 모를 코로나19 재유행에 대비해 인력과 시설, 수송 전반의 체계적인 협조 방안을 모색해 나가자”고 말했다.
이에 박 차관은 “국가적인 위기에 군이 적극 지원하는 것은 당연한 일”이라며 “방역체계의 핵심인 보건복지부에서 코로나19 대응에 참여한 많은 군인의 노고를 알아준 것에 깊은 감사를 드린다”고 답했다.
국방부와 보건복지부는 유기적인 협력체계를 구축해 코로나19 등 감염병 대응과 방역 강화를 위해 지속해서 노력할 계획이다.
/김정욱기자 mykj@sedaily.com