질병관리본부를 질병관리청으로 승격하면서 기존 질병관리본부 내 연구기관을 보건복지부로 이관하기로 결정했다. 정부는 이에 해당 개편안은 감염병뿐만 아니라 보건의료 전반에 대한 연구를 강화하기 위한 것이라고 설명했다. 질병관리본부의 청 승격에 따른 조직 개편안에 따르면 현재 질병관리본부 산하에 있는 국립보건연구원은 ‘국립감염병연구소’로 확대 개편되고, 보건복지부로 소속이 바뀐다.

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 4일 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 국립보건연구원의 이관 배경을 묻는 말에 “국립보건연구원은 감염병 연구만 담당하는 조직이 아니라 우리나라의 보건의료와 관련된 전반적인 연구를 담당하는 곳”이라며 “여러 가지 기초연구 등이 다 포괄되기 때문에 범정부적인 협조체계가 필요하다”고 설명했다. 정부는 전날 조직 개편안을 발표하면서 국립감염병연구소는 감염병 감시부터 치료제·백신 개발 및 상용화까지 전 과정에 걸친 대응 체계를 구축해 국가 차원의 감염병 연구 기능을 담당하게 된다고 밝힌 바 있다. 이는 미국의 질병통제예방센터(CDC)와 국립보건원(NIH)의 관계를 염두에 둔 것이다.

임인택 복지부 보건산업정책국장은 “현재 국립보건연구원이 가진 기능은 감염병 방역 업무로 코로나19 치료제·백신 개발과 같은 기술개발 기능과는 구분이 된다”며 “(국립감염병연구소에서) 방역의 기능과 이를 지원하는 기술개발 연구 기능을 독립해 발전시켜야 전체적인 바이오헬스산업 기반 역량을 강화할 수 있다는 정책적 판단이 있었다”고 설명했다. 앞으로 바이오헬스산업 육성을 위한 기술개발이나 제품개발이 필요한데 국립보건연구원을 확대 개편해 유전체 빅데이터 사업, 줄기세포와 같은 재생의료 사업 등을 담당할 수 있게 해야 한다는 취지다.


한편 정부는 수도권을 중심으로 코로나19가 지속해서 확산하자 수도권 병상 부족 가능성에 대비한 ‘병상 공동활용 모의훈련’을 실시하기로 했다.

윤 방역총괄반장은 이날 브리핑에서 “5일 오전 9시 30분 국립중앙의료원에서 수도권 병상 공동활용 모의훈련을 한다”면서 “이번 훈련은 수도권 내 대규모 환자 발생에 대비해 비상상황에서 운영되는 병상 공동대응 체계를 미리 점검하고 유관 기관 간 협력 체계를 구축하기 위한 것”이라고 밝혔다. 정부는 앞서 수도권 감염 확산에 대비해 서울·경기·인천의 하루 확진자가 100명을 넘으면 3개 지역의 의료 인프라를 공동으로 활용하기로 결정한 바 있다. 하루 확진자가 100명 미만인 경우 각 지자체가 기본적인 수요에 따라 거점전담병원과 공동생활치료센터를 지역별로 1∼3곳을 지정해 시범적으로 운영하고, 하루 확진자가 100명 이상일 경우에는 통합환자분류반을 운영하고 협력병원과 공동생활치료센터를 가동하는 형식이다.

이번 모의훈련은 수도권 내 하루 확진자 수가 100명 이상 발생하고, 이후 환자가 계속 증가하는 상황을 설정해 진행된다.

구체적으로 수도권 통합환자분류반이 가동될 때 발생할 수 있는 ▲ 치료병상 부족 ▲ 환자 분류 지연 ▲ 투석환자, 임산부·신생아 등 특수환자 병상 배정 ▲ 인력·물자 부족 등의 상황 등을 가정하고, 관련 문제를 해결하는 방식이다. 윤 방역총괄반장은 “이번 모의훈련을 통해 도출된 개선사항을 바탕으로 수도권 병상 공동대응 체계 세부 운영지침을 보완해 실제 대규모 환자가 발생하는 경우 환자 치료와 이송에 차질이 없도록 할 계획”이라고 밝혔다.
/우영탁기자 tak@sedaily.com