편의점 CU가 지난 달 대한제분과 손잡고 단독 출시한 ‘곰표 밀맥주’가 일주일만에 30만개가 팔렸다. CU가 지난 2017년 업계 최초로 수제맥주를 선보인 후 3년 만에 최고 실적이다.

이 맥주는 소형 양조장과 협업해 만드는 제품이어서 대량 생산이 어렵다. 현재 발주 제한 상태다. 초도 물량 10만 개가 단 3일만에 완판됐고 수급이 원활하지 않은 가운데서도 일주일 만에 30만 개가 팔렸다. 수제맥주 카테고리 1위는 물론, 양산 맥주를 포함한 전체 국산 맥주 판매량 톱10에 진입할 정도의 성적이다.

맥주는 취향 소비 성향이 강해 신상품의 진입 장벽이 높고 절대적 우위를 차지하고 있는 대형 제조사들이 강력한 영업과 마케팅을 펼쳐 쉽게 도전하기 어려운 영역으로 통한다. 특히 양산 맥주들이 프로모션을 집중하는 여름 성수기에 이같은 성과를 거둔 데에 CU는 큰 의미를 두고 있다.


이번 맥주가 특별한 광고없이 대박을 터뜨릴 수 있었던 비결은 곰표 밀가가루의 브랜드 마스코트 ‘표곰’ 덕분이다. 맥주캔에 대한제분의 상징인 백곰 표곰을 그려넣었고, 곰표 밀가루 특유의 복고풍 서체와 패키지 디자인을 그대로 옮겨와 고객들의 시선을 단번에 사로잡았다. 밀가루 회사와 협업한 것이 상징하는 것과 같이 라거맥주가 아닌 밀맥주란 점도 호평을 받았다.

수제 맥주가 보통 2030 세대에게 인기인 것과는 달리 곰표 밀맥주는 4050 세대에게도 사랑을 받았다. CU 측은 “지난해 수제맥주 매출 중 81.7%가 20~30대에서 발생했고 40대 비중은 5.6%에 그쳤다”면서 “그러나 곰표 밀맥주는 40대 고객의 비중이 14.3%까지 껑충 뛰었다”고 말했다. 실제로 유명 포털사이트의 맘카페 등 중년층이 주로 활동하는 온라인 커뮤니티에서 인증샷과 함께 맛에 대한 후기가 잇따르고 있다.

곰표 밀맥주가 인기를 끌면서 ‘곰표 팝콘’ 매출도 덩달아 뛰었다. 곰표 맥주 출시 이후 전주 대비 40.7%나 매출이 신장했다. 곰표 맥주뿐 아니라 곰표 안주까지 인기를 얻자 CU는 지난 7일 곰표 컬래버레이션 3탄 ‘곰표 나쵸 오리지날’을 출시했다.

이승택 BGF리테일 음용식품팀 머천다이저(MD)는 “일반적으로 컬래보 상품은 재미를 중요하게 생각하는 10~20대 젊은층을 겨냥해 출시되지만 곰표 밀맥주는 중장년층에게 공감을 얻으며 좋은 반응을 보이고 있다”며, “앞으로도 CU는 전세대를 아우를 수 있는 차별화 상품들을 다양한 카테고리에서 강화해 나갈 계획”이라고 말했다.
/맹준호기자 next@sedaily.com