도널드 트럼프 미국 대통령이 독일의 방위비 지출에 강한 불만을 드러내며 주독미군을 2만5,000명으로 줄이겠다고 공식적으로 밝혔다.

미국이 방위비분담금 협상과 관련해 팽팽한 신경전을 이어가고 있는 한국 정부에 압박을 가한 만큼 트럼프 대통령이 재선을 위한 성과를 과시하려 주한미군 감축 문제를 수면 위로 끌어올리는 것 아니냐는 우려도 커지고 있다.


15일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 독일에 대한 방위비 불만을 거론하며 “나는 독일에 관해서만 얘기하는 것이 아니다. 나는 많은 다른 나라에 대해 얘기하고 있는 것”이라고 밝혔다.

이는 한국을 포함해 미군이 주둔한 동맹국에서 방위비를 제대로 분담하지 않는다는 트럼프 대통령의 평소 인식이 반영된 만큼 주한미군에 미칠 여파에 관심이 쏠린다. 트럼프 대통령의 측근인 리처드 그리넬 전 주독 미국대사는 최근 언론 인터뷰에서 “트럼프 대통령은 ‘우리는 시리아와 아프가니스탄·이라크·한국·일본 그리고 독일에서 군대를 데려오기를 원한다’고 분명히 말했다”며 한국을 직접 거명한 바 있다.

트럼프 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 흑인 조지 플로이드 사망사건으로 최대 위기에 처한 점을 고려할 때 주한미군 감축 카드를 쓸 수 있다는 전망도 조심스럽게 제기된다. 앞서 월스트리트저널(WSJ)은 지난 5일 트럼프 대통령이 주독미군 9,500명 감축을 지시했다며 3만4,500명인 주독미군이 2만5,000명으로 줄어든다고 전했다.

다만 주독미군 감축이 실제 이뤄질지는 미지수라는 분석도 나온다. 정치전문 매체 더힐은 “트럼프 대통령의 감축계획은 의회 공화당 매파의 강한 반발을 촉발했다”고 진단했다. 하원 군사위원회 소속 공화당 의원 22명은 9일 “미국의 국가안보를 중대하게 해칠 뿐 아니라 이로 인해 러시아의 입지가 강화될 것”이라며 감축에 반대하는 공개서한을 트럼프 대통령에게 보낸 바 있다. /박우인기자 wipark@sedaily.com