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세계 최대 전자상거래 기업인 미국 아마존이 사회적 거리두기 실험에 나섰다. 물류창고에서 근무하는 직원이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸리지 않도록 다른 직원에 가까이 접근할 경우 이를 알려주는 웨어러블 기기를 착용하도록 한 것이다.
16일(현지시간) 미 경제매체 CNBC에 따르면 아마존은 물류창고 직원들이 사회적 거리두기 규정을 위반할 때 이를 알려주는 웨어러블 기기를 테스트하고 있다.
이 장치는 LED 조명과 오디오 시스템 등이 장착된 투명한 플라스틱 소매다. 작업자들이 서로 너무 가까이 있을 경우 이 기기가 큰 소리를 내며 불빛이 번쩍거리게 된다. 미국 워싱턴주의 한 물류창고는 17일부터 직원들에게 직접 장착을 시킬 방침이다.
이에 따라 직원들은 시설 곳곳에서 이 장치를 픽업해 사용 방법을 안내 받게 된다. 근무시간이 끝나면 기기를 반납하고 시설에 붙은 게시물에 붙은 QR코드를 스캔해 기기에 대한 피드백을 공유할 수도 있다. 단 직원들이 원하지 않는다면 장치를 사용하지 않아도 무방하다. 만약 직원이 코로나19 확진 판정을 받을 경우 밀접 접촉했던 다른 직원이 사용한 기기로부터 데이터를 뽑아내 접촉 경로를 추적할 수 있다.
이번 테스트는 아마존이 물류창고에서 사회적 거리두기 규정을 시행하기 위한 다른 안전 조치를 실험하고 있는 가운데 이뤄졌다. 아마존은 내부 채용 공고를 통해 사회적 거리 두기를 모니터링하는 사람도 고용할 계획이다.
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아마존은 일부 시설에서 ‘거리두기 어시스턴트(Distance Assistant)’라고 불리는 인공지능(AI) 추적 시스템도 도입하기로 했다. 거리두기 어시스턴트는 물류창고 등의 건물에 설치된 모니터를 통해 직원 간 거리를 확인하는 AI 장치다. 안전거리 내 일하고 있는 직원들은 초록색 원으로, 가깝게 일하는 직원은 빨간색 원으로 강조해 직원 간 사회적 거리 두기를 쉽게 파악할 수 있도록 고안됐다. 몇 주 내로 AI 추적 시스템이 수백대 이상 배치될 계획이다.
그동안 아마존은 코로나19 사태 대응과 관련해 직원, 정치인 등으로부터 비판을 받아왔다. 아마존이 직원들의 안전을 위해 개인 보호 장비, 온도 점검 및 기타 도구를 제공하려는 노력에 미온적이었다는 것이다. 실제로 지난 3월 아마존 뉴욕 퀸즈 물류창고에서는 첫 코로나19 감염자가 나온 뒤 확진자 수가 두 달만에 1,000명 가까이 급증했다. 당시 아마존 직원들은 회사가 방역에 소홀했다며 파업을 주도했다. 하지만 일각에서는 AI를 이용해 사람들을 세세하게 추적하는 것은 개인정보 침해로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다.
/김기혁기자 coldmetal@sedaily.com