김정은 북한 국무위원장이 국내 시찰을 할 때 이용하는 전용기가 17일 북한 상공에서 포착된 것으로 알려졌다.

항공추적사이트인 ‘플라이트레이더24’에 따르면 이날 오전 10시께 고려항공 An-148이 평양 인근에서 함흥 방면으로 비행하는 항적이 포착됐다. An-148은 함경남도 요덕읍 인근을 비행한 이후 신호가 끊긴 것으로 추정된다.


An-148은 비행 거리가 3,500㎞로 김 위원장이 지방 시찰을 할 때 주로 이용하는 것으로 알려졌다. 북한 관영매체에는 김 위원장이 An-148에 타고내리는 모습이 보도되기도 했다. 항공기 비행이 흔치 않은 북한의 상황을 고려하면 전용기인 An-148이 비행한 만큼 김 위원장이 탑승했을 가능성이 높다.

An-148의 비행경로가 함경남도 방향인 것을 미뤄볼 때 김 위원장이 신포로 향했다는 분석도 나온다. 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 3발을 탑재할 수 있는 신형잠수함이 건조 중인 신포조선소에 김 위원장이 이동했다면 잠수함 공개가 임박했다는 해석이 나오기도 한다. 신포에서는 과거 수차례 미사일 사출 시험도 진행된 바 있다.

현재 신포 인근에서 SLBM 발사나 잠수함 공개 징후 등 특이 동향은 없는 것으로 전해졌다.
/김정욱기자 mykj@sedaily.com