이번 행사는 칠곡군이 6·25 전쟁 70주년을 기념하고 대한민국 호국 영웅들의 희생과 헌신을 재조명하기 위해 마련했다.
초청된 인사는 6.25 낙동강 전투에서 반전의 기틀을 마련한 조석희(95) 옹과 2002년 제2연평해전에서 왼손이 관통당하고도 반격한 권기형(39) 예비역 병장, 2010년 천안함 폭침 생존 장병으로 트라우마와 싸우며 전우의 희생을 알리는 전준영(33) 예비역 병장, 2010년 연평도 포격 당시 살신성인의 희생정신을 발휘해 즉각 대응 사격에 기여한 권준환(48) 예비역 해병 소령, 2015년 DMZ 수색작전 중 목함지뢰로 중상을 입었지만 빛나는 전우애로 국민에게 감동을 주었던 하재헌(26) 예비역 중사다.
여기에다 2011년 삼호주얼리호 선원 구출작전에서 총상을 입었지만, 운항 속도를 늦추는 등 기지를 발휘한 아덴만의 영웅 석해균(66) 선장 등 해외에서 대한민국의 위상을 높인 영웅들도 함께한다.
이날 백선기 군수는 국민 공모를 통해 제작된 가로 3.5cm, 세로 2.7cm 크기의 호국 영웅 배지를 상의에 달아주고 국내 유일의 삼중성으로 호국의 얼이 서려 있는 가산산성을 그린 김희열 작가의 작품을 전달한다. 또 칠곡호국평화기념관 전시물과 칠곡 다부동 전투를 직접 호국 영웅에게 설명한다.
이 행사에 참석한 석해균 선장은 “호국 영웅은 우리 이웃에 있는 누군가의 아버지이자 자녀인 평범한 사람”이라며 그들을 기억하는 것은 우리 모두를 위한 것으로 대한민국의 과거, 현재, 미래를 이어주는 중요한 일”이라고 말했다.
백선기 칠곡군수는 “6.25 전쟁 70주년을 맞아 대한민국의 많은 호국 영웅들이 함께하는 행사를 마련하고 싶었지만. 코로나 사내로 8분을 초청했다”며 “앞으로 호국과 보훈의 가치를 곧게 세우고 선진 보훈 문화 정착을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
/칠곡=이현종기자 ldhjj13@sedaily.com