영국 런던에서 64㎞ 떨어진 레딩의 한 공원에서 한 괴한의 흉기 테러로 3명이 숨지는 일이 일어났다.

BBC 방송 등 영국 언론에 따르면 지난 20일 오후 7시께(현지시간) 레딩의 도심에 있는 공원 포베리가든에서 주말 저녁 산책을 즐기던 시민들을 괴한이 마구 찌르고 달아났다.

괴한이 휘두른 흉기에 공원에 있던 시민 3명이 숨지고 다른 3명이 중상을 입었다. 사건이 일어난 포베리 가든은 레딩의 도심에 있는 공원이다. 온화한 날씨를 보인 이날 저녁 많은 시민이 가족·친지들과 함께 산책과 담소를 즐기러 나와 있었던 것으로 전해졌다.


사건 당시 포베리 가든 공원에 있던 로런스 워트(20)씨는 “공원이 사람들로 가득 차 있었다. 많은 사람이 앉아서 지인들과 음료를 마시고 있었는데, 한 괴한이 혼자 걸어 들어오더니 알아들을 수 없는 말을 크게 외치고는 갑자기 사람들을 찌르기 시작했다”고 전했다. 그러면서 “그가 우리 일행을 향해서도 달려와 우리는 뒤로 돌아 뛰기 시작했다”면서 “우리를 잡지 못할 것이라고 생각한 괴한이 공원에 앉아 있던 다른 사람들을 찌르려고 했다”고 전했다.

경찰은 사건 현장 인근에서 25세의 리비아인을 용의자로 체포해 조사 중인 것으로 알려졌다. 선데이미러에 따르면 현장에 출동한 한 경찰관이 몸을 날려 태클을 해 용의자를 제압한 것으로 전해졌다.

영국 언론들에서는 용의자가 레딩에 거주하는 리비아 출신 남성으로 영국 정부로부터 난민 인정을 받은 인물이라는 보도가 나왔지만 경찰은 이에 대해 공식적으로 확인해주지 않고 있다. 경찰은 21일 오전까지 이 사건을 테러 사건으로 보지 않고 있다고 밝혔으나 곧 입장을 바꿔 정식으로 테러 수사를 개시했다고 발표했다.

/김기혁기자 coldmetal@sedaily.com