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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산이 이어지고 있는 중국에서 고위험 전염병인 흑사병(페스트)까지 번지고 있다.
8일 관찰자망 등 중국매체에 따르면 네이멍구 정부는 전날 기자회견에서 “네이멍구 지역 3곳에서 흑사병균이 검출됐고 확진자의 밀접접촉자 15명이 자가격리 중”이라고 밝혔다.
네이멍구 바옌나오얼(巴彦?爾)시에서는 지난 5일 목축민 1명이 림프절 흑사병 확진 판정을 받았다.
당국은 “흑사병균이 검출된 3곳 중 1곳은 확진자가 있던 바옌나오얼의 한 지역”이라면서 “지난달 18일 발견됐던 쥐 4마리의 사체가 이후 흑사병으로 확진됐다”고 말했다.
다만 당국은 “현재 확진자의 밀접접촉자 15명이 모두 자가격리 중이며 균 검출지역에 대한 살균소독을 했다”며 “밀접접촉자들은 모두 이상 증상을 보이지 않고 있다”고 말했다.
당국이 현재까지 조사한 구역은 671.8㎢ 면적이다.
당국은 5일 확진자가 나온 뒤 재해 발생에 대비해 발표하는 조기경보 4단계 중 2번째인 ‘비교적 심각(3급)’ 경보를 발령하고, 이를 올해 말까지 유지하기로 한 상태다.
당국은 전염병 전파 가능성이 있는 동물을 불법 사냥하거나 먹지 말고, 이러한 동물을 지니고 전염병 발생 구역 밖으로 나가지 말 것을 당부했다.
또 다람쥣과 설치류의 일종인 마못 등 동물이 병들거나 죽은 것을 본 경우, 흑사병 의심환자나 원인불명의 고열환자 및 급사한 환자를 본 경우 신고하도록 했다.
세계보건기구(WHO)는 중국 흑사병 확산과 관련해 위험성이 높지 않다고 판단하고 있다.
로이터통신에 따르면 WHO는 “흑사병은 드물고 일반적으로 풍토병으로 남아 있는 일부 지역에서 발견된다”며 “중국에서는 지난 10년간 산발적으로 흑사병 사례가 보고됐다”고 설명했다.
/박성규기자 exculpate2@sedaily.com