스티븐 비건 국무부 부장관 겸 대북정책특별대표가 방한한 상황에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 “도움이 된다면 3차 미북정상회담을 할 것”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령이 공개적으로 북한에 손을 내미는 자세를 취하면서 한반도 상황도 급변할지에 관심이 모아진다. 미국의소리(VOA)에 따르면 트럼프 대통령은 7일(현지시간) 이 방송의 객원 앵커인 그레타 반 서스테렌과의 인터뷰에서 3차 북미정상회담과 관련한 질문을 받고 “나는 북한이 만나고 싶어하는 것으로 이해하고 있고, 우리도 물론 그렇게 할 것”이라고 답했다. 이어 “만약 힐러리(클린턴 전 국무장관)가 지난 대선에서 승리했다면 나는 당신이 지금 북한과 큰 전쟁을 하고 있을 것으로 생각한다”며 “모두가 전쟁을 할 것이라고 한 사람은 나였지만 지금 무슨 일이 일어났는지 보라”고 반문했다. 앵커가 “김정은과 또 한번의 정상회담을 할 것이냐”고 거듭 질문하자 트럼프 대통령은 “만약 도움이 된다면 그렇게 하겠다”고 답했다.

트럼프 대통령은 ‘3차 정상회담이 도움이 될 것으로 생각하느냐’는 질문에 “아마도”라며 “나는 김정은과 매우 좋은 관계를 맺고 있고, 아마도 그럴 것”이라고 밝혔다. 그러면서 북한과의 전쟁을 피했다는 사실을 거듭 강조하면서 버락 오바마 전 미국 대통령이 자신과의 첫번째 대화에서 “우리가 지닌 가장 큰 문제는 북한”이라고 말했던 사실을 상기시켰다.


트럼프 대통령은 북한이 계속 핵무기 개발을 하고 있다는 지적에 대해 “지켜봐야 할 것”이라며 아직 운반수단 등은 없다고 주장했다. 그러면서 “무슨 일이 벌어지는 때가 있을 수 있기 때문에 우리는 매우 진지한 논의를 하고 그것에 대해 생각해야 할 것”이라며 “지금 당장 우리는 김정은과 잘 지내고 있고 나는 그와 좋은 관계를 맺고 있다”고 유화적 태도를 보였다. 트럼프 대통령은 “우리는 아무도 잃지 않았고, 누구도 죽지 않았으며, 그런 것에 나는 괜찮다”며 “(북한과는) 아무튼 9,000마일이나 떨어져 있다”고 강조했다.

한편 비건 부장관은 이날 한국에서 강경화 외교부 장관과 회동하는 등 공식일정을 본격적으로 시작했다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com