해양수산부는 한국해양과학기술원과 함께 개발한 수중건설로봇이 7월 말 경남 거제시 해저 상수관 매설공사에 투입된다고 15일 밝혔다.

해수부와 한국해양과학기술원은 수중건설로봇 제작 기술의 국산화를 위해 2013년부터 개발사업을 추진해 2018년 3종을 개발했다. 이후 2019년 5월 민간기업에 기술을 이전하고 ‘수중건설로봇 실증 및 확산 사업’을 추진해 시장 경쟁력 확보를 추진 중이다.


그동안 해저관로 매설공사를 할 경우 잠수사가 직접 들어가 배관 매설, 해저면 정리, 사석 고르기 등을 진행했다. 하지만 강한 조류와 선박 앵커 등으로 잠수사 투입이 어려워 공사가 지연되는 경우가 발생했다. 잠수사 안전도 보장하기 어려웠다.


수중건설로봇은 강한 조류에도 투입할 수 있고 장애물도 쉽게 치울 수 있다. 수중환경을 실시간으로 전송하는 360도 영상 촬영기능이 있어 더욱 신속하고 정확한 작업이 가능하다.

이번 경남 거제 해저 상수관 매설공사에 투입되는 수중건설로봇 URI-T와 URI-R은 일운면 미조리부터 지심도까지 2.3㎞ 구간에서 매설공사를 진행할 예정이다.

유은원 해수부 해양개발과장은 “수중건설로봇의 현장 투입은 우리 수중로봇기술이 단순 연구개발(R&D) 수준을 넘어 실제 산업현장에 상용화되는 첫 걸음이라 할 수 있다”며 “본격적으로 보급되면 연간 100억원 이상의 해외장비 임대비용을 절감할 것으로 기대한다”고 말했다.
/조지원기자 jw@sedaily.com