충남도와 천안시가 이차전지 양극재 생산 글로벌 우량 외국인투자기업인 벨기에 유미코아사의 연구·개발(R&D)센터를 유치하는데 성공했다. 유미코아사가 아시아에 투자하고 진출한 R&D센터 가운데 최대 규모다.

양승조 충남지사와 박상돈 천안시장, 임동준 한국 유미코아 회장은 20일 충남도청에서 유미코아 R&D센터 투자유치 협약을 체결했다.

유미코아는 천안외국인투자지역 1만9,296㎡부지에 3,000만 달러를 투자, R&D 센터를 신축한다.

유미코아는 벨기에 브뤼셀에 본사를 둔 이차전지 양극재 등을 생산하는 소재산업 분야 글로벌 기업으로, 양극재 생산 선두업체 중 하나이다. 지난해 약 4조5,000억원의 매출을 기록했고 세계 14개국에 진출, 직원수가 1만1,100명에 달한다.


한국에는 1999년 법인을 설립, 천안외국인투자지역 등 천안에만 3개의 공장(약 14만 8,760㎡ 규모)을 건설했다. 이곳에는 약 950명의 직원이 근무하고 있다.

이번 유미코아의 R&D센터 건립 결정에는 최근 가파르게 상승하는 전기차와 수소차 수요를 예측한 것이며 이에 따른 연구·개발 활동 역시 가속하기 위한 것으로 풀이된다.

이에 더해 충남테크노파크 이차전지 기술센터가 보유중인 장비 및 시설을 공동 활용하는 등 이차전지 연구 개발을 위한 긴밀한 협조 체계를 구축하기 위함도 내재됐다.

양승조 충남지사는 “코로나19로 어려운 상황에서 유미코아의 R&D 투자결정을 환영한다”며 “이번 R&D 투자로 보다 많은 고급 인력들이 근무하는 계기가 마련되기를 희망한다”고 말했다.

박상돈 천안시장은 “유미코아의 투자 결정이 100명 신규 고용창출 등 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다”며 “유미코아의 투자가 원활히 진행될 수 있도록 착공에서 준공까지 원스톱 인허가 서비스를 제공하는 것은 물론 행·재정적으로 적극 지원하겠다”고 말했다.

/천안=박희윤기자 hypark@sedaily.com