김홍국 경기도 대변인이 23일 이재명 경기도지사의 서울·부산시장 공천 발언에 대해 “‘말 바꾸기’가 아닌 ‘원칙의 확인’”이라며 진화에 나섰다.

김 대변인은 이날 자신의 페이스북을 통해 “이재명 경기도지사의 20일과 22일 서울·부산시장 재보궐 선거 공천 발언과 관련, 많은 언론과 정치권이 이 지사의 ‘말 바꾸기’라고 규정하며 이 지사를 비난하고 있다”며 “이는 명백히 사실과 다른 주장”이라고 비판했다.

그러면서 김 대변인은 “이 지사를 공격하려는 의도적 주장이거나, 또는 당시 발언을 정확하게 파악하지 않았거나 문맥을 무시하고 일부 발언만 인용하며 비난하는 의도적 왜곡”이라고 강조했다.

이 지사는 22일 페이스북을 통해 “민주당의 서울시장 부산시장 공천여부를 놓고 많은 논란과 제 입장에 대한 오보들이 있다”며 “공당의 대국민 약속이자 자기 약속인 무공천을 어기는 것이 불가피하다면 어겨야 한다. 다만 이 경우 약속을 어길 수밖에 없는 사정을 국민들께 석고대죄하는 자세로 설명드리고 사죄하며 당원의 총의로 규정을 개정하는 것이 선행돼야 한다”고 설명했다.

김 대변인은 “이는 20일 CBS ‘김현정의 뉴스쇼’에서 한 이 지사의 발언과 같은 내용”이라고 말했다.


이 지사는 이날 CBS 인터뷰 방송에서 “우리가 국민한테 약속을 했으면 공당이 문서로 규정으로까지 약속을 했으면 그 약속을 지키는 게 맞고요. 무공천하는 게 저는 맞다고 보고”라고 전제한 뒤 “두 번째로는 도저히 견딜 수가 없다, 이게. 정치적으로. 그러면 저는 당이 국민에게 석고대죄하고 그다음에나 겨우 규정 바꾸고 그건 당연히 내부적으로 당연한 일이고 규정 바꿔준다고 될 일은 아니고 국민한테 석고대죄하는 정도의 사죄를 해야 한다고 생각합니다”라고 말했다고 김 대변인은 설명했다.

이어 김 대변인은 “즉 무공천하는게 원칙이고 맞다고 보지만, 민주당이 정치적으로 결딜 수가 없으면 국민에게 진정성을 갖고 사과한 뒤 규정을 바꾸고 공천하되, 국민에게 석고대죄하는 정도의 사죄를 해야한다는 말”이라고 덧붙였다.

김 대변인은 “두 발언의 비교에서 보듯 20일 방송 발언과 22일 페이스북 글은 같은 내용을 담고 있다”며 “무공천하는 것이 원칙이지만, 불가피하다면 국민에게 석고대죄하는 자세로 설명하고 사죄해야 한다는 내용은 같은 입장을 담고 있다”고 했다.

그는 “그런데 대다수 언론과 정치권은 20일 방송의 앞부분만 이야기하며 뒷부분은 하지않은 이야기인양 22일 페이스북에 올린 글을 놓고 ‘말 바꾸기’라고 비판하고 있다”며 “이 지사가 정치적 오해가 없도록 방송에서 더욱 신중하게 발언해야 한다는 일부의 지적은 경청할 부분이 있지만, ‘말 바꾸기’라는 건 언어도단이며 ‘비판을 위한 비판’, ‘비난을 위한 비난’‘일고 꼬집었다.

김 대변인은 ”22일 글은 정치적 오해가 커지고 있는 상황에서 다시 한번 원칙을 명확하게 하고, 정치적으로 악용되는 것을 막기 위해 설명을 드린 것“이라며 ”사실을 확인하지 않은 채 책임 있는 언론과 유력 정치인들까지 비난 행렬에 나서는 것은 이해할 수 없는 정략적이고 불합리하며 비논리적인 접근“이라고 주장했다.

그는 ”다시 한번 정치권과 언론에 대해 왜곡된 주장과 비난을 멈추고, 한국정치가 더욱 발전하기 위해 국민의 눈높이에서 최선을 다해야 한다는 이 지사의 충심과 진정성을 이해해주시길 바란다“며 ”이재명 지사는 문재인 정부와 더불어민주당의 성공과 함께 도민과 국민을 섬기는 성공적인 경기 도정을 위해 더욱 최선을 다할 것“이라고 했다.
/윤종열기자 yjyun@sedaily.com