에너지 공기업인 한국석유공사의 부채비율이 올해 7,200%를 넘어설 것으로 전망됐다. 저유가 기조로 수익이 급락한데다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 경기침체로 자산매각마저 지연되는 탓이다. 해외자원개발 사업의 잇단 실패로 부채가 급증하자 고강도 자구노력을 기울였지만 올해 경영환경이 급격히 악화하면서 자체 개선이 불가능한 상황으로 내몰린 것이다.23일 관계부처와 업계에 따르면 최근 석유공사·가스공사·광물자원공사는 산업통상자원부에 구조조정 현황을 보고했다. 산업부는 지난 2017년 해외자원개발 혁신 태스크포스(TF)를 통해 이들 공사에 부채를 최소화하고 경제성이 낮은 사업을 정리하는 내용의 구조조정 방안을 마련하도록 지시한 바 있다.


이번 보고에서 석유공사는 올해 부채비율이 7,240%에 달할 것으로 예상된다고 밝혔다. 앞서 석유공사는 구조조정으로 올해 부채비율을 500%까지 낮추겠다고 공언했으나 되레 지난해(3,021%)보다 두 배 넘게 폭증할 것으로 전망한 것이다. 이에 대해 석유공사 고위관계자는 “저유가에 코로나19 사태까지 예상치 못한 악재가 한꺼번에 닥쳤다”며 “공사 스스로 개선할 수 있는 수준을 넘어섰다”고 보고한 것으로 알려졌다.

석유공사는 코로나19 이후 세계 경기 침체로 자구계획의 핵심인 자산매각 계획이 지연되고 있다고 밝혔다. 올 들어 국제유가가 급락한 것도 영향을 미쳤다. 국제유가가 70달러 이상일 때 영업이익을 낼 수 있으나 현재 40달러 수준에 머물러 물량을 팔수록 손해라는 것이다.

2016년부터 자본잠식 상태에 빠진 광물자원공사도 정부의 추가 지원 없이는 재무개선이 어렵다고 밝힌 것으로 전해졌다. 가스공사 역시 유가하락에 따라 해외 투자사업의 수익이 악화할 것으로 전망했다.
/세종=김우보기자 ubo@sedaily.com