날로 악화되고 있는 미국과 중국의 군사 충돌 가능성이 커지고 있다는 우려가 나왔다.

홍콩매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 최근 미중 갈등이 총영사관 폐쇄가 강행될 정도로 악화된 가운데 전문가들의 의견을 인용해 향후 양국 관계 전망 역시 비관적이라고 25일 보도했다.


SCMP에 따르면 런던대 중국연구소장인 스티브 창 교수는 “공관 폐쇄는 일반적으로 안 좋은 생각”이라며 “미국 대선에서 누가 이기든 미중 관계는 도널드 트럼프 대통령 집권 이전으로 돌아가지 못할 것”이라고 내다봤다.

군사 충돌 가능성까지 제기됐다. 워싱턴 싱크탱크인 세계안보연구소의 갈 루프트 공동소장은 “미중 관계는 민주당 조 바이든 후보가 대통령이 되어도 복구되지 못할 정도로 악화했다”고 평가하면서 “미국이 중국에 대한 미래 전쟁을 위해 동의를 만드는 과정이며, 베트남 전쟁이나 2003년 이라크 전쟁에 앞서 썼던 것과 같은 전술”이라고도 말했다.

또 중국 정치 평론가 천다오인은 미중 관계 악화가 중국 국내 상황에 지속적인 영향을 끼치겠지만, 중국 공산당은 물러서기보다 내부 통제와 민족주의적 프로파간다를 더욱 강화할 것으로 예상했다.

/고병기기자 staytomorrow@sedaily.com