| 7월 초 서울시 모처 주차된 차량 밑에서 발견된 한 길고양이./방진혁 기자 |
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서울 길고양이가 6년 만에 절반 넘게 감소했다는 결과가 발표됐지만 서울시가 중성화(TNR)사업 효과를 과장한 것이 아니냐는 지적이 나온다. 서울시가 언급한 개체 수 감소에 요구되는 중성화율은 최소 70%다. 하지만 길고양이 서식현황 보고서에는 조사지역 평균 중성화율이 10%~20%대에 불과한 것으로 나타났다. 서울시가 TNR사업에 필요한 예산 타당성을 확보하기 위해 무리한 결론을 낸 것 아니냐는 것이다.
26일 서울경제신문이 입수한 ‘길고양이 서식현황 모니터링 추진’ 격년 보고서(2013~2019년)에 따르면 길고양이 개체 수는 최대 추정치 기준으로 2013년 24만 6,762마리에서 2019년 11만 6,019마리로 조사됐다. 6년 만에 52.9%가 감소한 것이다.
반면 서울시가 밝힌 중성화(민관협력 포함) 실적은 2013년 6,003마리에서 2019년 1만 1,642마리로 늘었다. 서울시는 이를 TNR사업 효과로 홍보했다.
| 2018년과 2020년 서울시 중성화 사업 효과에 따른 길고양이 개체수 감소 홍보자료./자료=서울시 |
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문제는 보고서에 나타난 중성화율이다. 서울시는 “군집별로 70% 이상 중성화되고 매년 15% 정도 추가로 중성화될 때 외부에서 길고양이가 유입되지 않고 번식이 줄어 군집의 개체 수가 감소한다”고 설명해왔다. 그러나 조사된 중성화율(2013년 수치 미제시)은 2015년 10.5%→2017년 26.01%→2019년 22.76%이다. 근거로 제시된 70%에 훨씬 못 미친다.
보고서는 지난해 “TNR 실적이 증가하면서 길고양이 개체 수도 감소 하는 경향이 있으나 단순히 서울시 TNR 개체 수 증가의 효과라고 단정지을 수는 없다”고 했다. 앞서 2015년에는 “조사지역 전체 중성화율은 10%로 TNR사업을 통해 길고양이의 개체 수 조절이나 감소를 기대할 수 없다”며 사업의 효율성 제고를 제안했었다.
| 2019 길고양이 서식현황 모니터링 추진 보고서 일부 |
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| 2015 길고양이 서식현황 모니터링 추진 보고서 일부 |
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서울시는 올해 보도자료에서 “동물보호단체에서도 자체적으로 중성화 수술을 하고 길고양이를 입양해 키우는 시민이 증가하는 것도 영향을 줬다”는 내용을 추가했다. 그러나 ‘동물자유연대’는 자체 TNR 실적을 매해 1,000건 가량, ‘동물권 행동 카라’는 누적건 수 3,000건 등이라고 밝혔다. 이들 단체는 “캣맘들이 사비로 수술하는 경우가 굉장히 많다”고 전했다. 고양이 중성화수술비는 건당 15만원 수준이다.
TNR보다 서울 내 도심재개발 등 환경변화가 개체 수에 영향을 미칠 수 있다는 지적이 나온다. 실제로 2013년부터 2016년까지 주택재개발사업 추진 실적면적이 증가하면서 길고양이 개체 수 감소 폭이 점점 커졌다. 이후 재개발 사업 면적이 감소 추이를 보이자 길고양이 개체 수 감소폭이 완화됐다. 조호성 전북대 수의학과 교수는 “최근 길고양이 도시 서식환경 악화돼 ‘고양이 수난시대’라는 말까지 나온다”며 “한정된 먹이들 두고 개체끼리 경쟁하는 영향도 있어 중성화는 일부 효과로 봐야 할 것”이라고 설명했다.
| 7월 초 서울 도심에서 발견된 길고양이./방진혁 기자 |
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| 서울시 주택재개발사업 추진 실적면적과 길고양이 개체수 감소 추이./자료=서울시 |
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이런 가운데 중앙정부, 서울시, 자치구 예산이 투입되는 길고양이 TNR 총 사업비는 2015년 9억 6,089만원에서 2016년 11억 741만원 , 2017년 11억 5,051만원 , 2018년 12억 1,928만원, 2019년 14억 3,317만원으로 매년 늘어나고 있다. 서울시 관계자는 “많은 논문에서 TNR이 효과가 있는 것으로 나타났다”며 “보고서를 토대로 보도자료를 만들었고 추정치임을 이해해달라”고 말했다.
/방진혁기자 bready@sedaily.com