통일부가 북한 수해 지원과 관련해 북한 측 피해상황이 구체적으로 밝혀지면 그때 언론과 국민들에게 말하겠다는 입장을 밝혔다. 북한 수해 지원에 대해 국민적 논란이 이는 가운데 관련 언급을 또 다시 극도로 아꼈다.

여상기 통일부 대변인은 12일 정부서울청사에서 북한 수해 상황을 묻는 질문에 “북한의 집중적인 호우로 인해서 여러 곳에 호우피해 상황은 보도가 되고 있고 특히 농작물에 대한 피해보도가 많다”면서도 “(북한이) 아직 종합적으로 피해상황을 밝히고 있지 않다”고 답했다. 그러면서 “대북 수해지원과 관련해서는 정부가 인도적인 사안에 대해서는 정치군사적 사항과 무관하게 추진한다는 원칙을 가지고 있다”며 “다만 아직 북쪽의 피해상황이 구체적으로 밝혀지지 않았고 정부도 이에 아직 구체적으로 말씀드릴 사항은 가지고 있지 않다”고 말했다.


“어찌 됐든 북한이 지원을 요청하거나 여건이 마련된다면 지원할 수도 있다는 말이냐”라는 질문엔 “정부는 현재 그런 원칙을 가지고 있고 그런 상황이 되면 종합적으로 검토를 해서 그때 돼서 제가 말씀을 드리겠다”고 밝혔다. “청와대 국민청원 게시판에 북한 지원을 취소하라는 청원들이 올라오고 있고 비판 여론이 생겼다”는 지적에는 “아직은 피해상황이 얼마나 심각한지, 어떤 규모인지 모르고 막연한 상황에서 정부가 인도적 사항에 대해서는 추진하겠다는 원칙을 밝힌 상태”라며 “수해지원을 하겠다고 결정된 사항이 없기 때문에 진행된 상황을 보고 그때 가서 말씀드리겠다”고 말했다.

지난 10일 “북한 호우 상황이 2007년보다 심각한 수준”이라는 통일부 주장에 대해 “북한의 2007년도 피해 상황에 대해 설명해 달라”고 요청하자 여 대변인은 “2007년도 호우피해에 대해서 구체적인 사항은 자료를 가지고 있지 않기 때문에 추후에 말씀드리겠다”고 말을 돌렸다. 이번 정부 들어 국제기구의 요청을 받고 북한을 지원한 사례가 있는지 묻는 질문에는 “살펴 보고 말씀드리겠다”고 답했다.

“북한에 홍수 피해 지원을 하게 되면 우리나라가 국제적으로 선두 사례가 되느냐”는 질의에는 “가정을 전제로 답을 해야 되는 상황이기 때문에 수해피해 지원이 이루어지는 경우에 그때 가서 제가 말씀드리겠다”고 말했다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com