“물이 갑자기 늘어나니까 소를 풀어놨는데 나오지를 못하는 거예요. 물만 먹고 죽어가는 모습을 보고 자식이 죽어가는 심정 같아서….”

12일 오후 전남 구례. 집중호우가 휩쓸고 간 자리에는 주민들의 절망 섞인 목소리가 가득했다. 이들은 피해현장 점검을 위해 찾은 문재인 대통령에게 “우리 농가들이 다 울고 있다. 도와달라”며 특별재난지역 추가 선포를 간절히 요청했다. 문 대통령은 주민들의 외침에 “잘 살펴보겠다”고 답했다.

문 대통령은 이날 경남 하동과 전남 구례, 충남 천안을 방문해 폭우로 인한 피해 상황을 점검하고 복구 지원계획에 대해 보고받았다. 지난 6일 경기도 연천군 군남댐을 찾은 데 이어 두 번째 현장 방문으로 문 대통령의 이날 하루 이동 거리만도 767㎞에 달했다고 청와대는 설명했다.


문 대통령은 폐사한 소로 고통을 호소하는 주민에게 “가축을 키우는 분들이나 농사짓는 분들은 그 오랫동안의 노력이 일순간에 무너지는 모습을 보면 참담할 텐데”라며 공감을 표했다.

특별재난지역 추가 지정에 대해서도 거듭 당부했다. 문 대통령은 “피해액을 계산 안 해봐도, 눈으로만 봐도 특별재난지역 요건에 해당한다는 것을 알 수 있을 것 같다”며 “하루빨리 지정될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 약속했다. 아울러 “특별재난지역으로 지정될 경우에 지원금액도 좀 기준을 높이고, 그밖에 정부가 할 수 있는 여러 가지 지원이 되도록 최선을 다하겠다”고 했다.

문 대통령은 피해현장 방문을 결정하게 된 배경도 직접 설명했다. 문 대통령은 “대통령 방문이 그래도 주민들에게 희망이나 격려가 되고 무엇보다 시급한 게 행정이나 재정 지원이 빠르게 되는 게 필요한데, 그런 지원이 빠르게 될 수 있는 계기가 되기를 바라겠다”고 말했다.

앞서 경남 하동군 화개장터에서는 문 대통령이 방문한다는 소식이 알려지자 간담회 참석자를 놓고 한바탕 소란이 빚어졌다. 미래통합당 소속 이정훈 경남도의원은 “지역구 의원이 며칠째 와서 고생하고 있는데 간담회에 왜 못 가느냐”고 항의한 것이다. 하영제 통합당 의원도 실랑이에 가세했다. 청와대는 피해 상황을 수습하는 데 집중할 수 있도록 참석 인원을 최소화했다고 설명했다.
/허세민기자 semin@sedaily.com