원로 서양사학자가 바라본 코로나 시대

[책꽂이-잠시 멈춘 세계 앞에서]
이영석 지음, 푸른역사 펴냄


원로 서양사학자인 이영석 광주대 명예교수는 코로나가 창궐하는 와중에 공교롭게도 마크 해리슨의 ‘전염병, 역사를 흔들다’라는 책을 번역했다. 700년에 걸쳐 6개 대륙에서 벌어진 전염병과의 투쟁을 꼼꼼하게 살핀 내용인 만큼 이 시국에 더욱 의미 있는 책이었다. 이 명예교수는 번역하는 와중에 본인의 페이스북에 코로나 사태 속에서 느낀 생각들도 함께 써내려 갔다.


신간 ‘잠시 멈춘 세계 앞에서’는 이 명예교수가 코로나 와중에 떠오른 생각들을 페이스북에 틈틈이 쓴 내용을 묶은 책으로, 코로나 창궐기에 한 역사가의 내면에 나타난 세계관과 시각의 변화를 고스란히 드러낸다.

저자는 코로나 사태가 근대 서구 문명의 우월성에 치명타를 안겨줄 수 있다고 내다봤다. 코로나 위기 속 서구 주요 국가들의 무기력한 모습이 이어졌기 때문이다. 선진국이라고 믿었던 나라에서 방역 당국자들의 공적 헌신은 나타나지 않았고, 시민의 자율적인 규제도 없었다. 대신 팬데믹 위기 후 한국 사회는 새로운 자신감을 가질 수 있을 것으로 내다봤다. 한국이 “남을 바라보고 뒤쫓고 상대적으로 열등감을 느끼는 것이 아니라, 스스로가 새로운 모델을 만들어나가야 하는 새로운 국면에 진입할 것”이라는 것이 저자의 생각이다. 1만3,900원.
/김현진기자 stari@sedaily.com


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