문재인 대통령이 24일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재유행과 관련해 “지금 단계에서 막아내지 못한다면 사회적 거리두기 3단계로 격상될 수밖에 없다”며 국민들에게 방역지침을 준수해달라고 호소했다.

문 대통령은 이날 오후 청와대에서 수석·보좌관 회의를 주재하고 “최악의 상황까지 가지 않도록 모두가 힘을 모아 주시길 바란다”며 이같이 말했다. 이날 수보회의에서는 평소보다 적은 참모진이 좌석 간 간격을 둔 채 자리에 착석했다. 참석자 간에는 감염 확산을 위한 유리 칸막이도 설치됐다.

문 대통령은 이어 “3단계 격상은 결코 쉽게 말할 수 있는 선택이 아니”라며 “일상이 정지되고, 일자리가 무너지며 실로 막대한 경제 타격을 감내해야 한다. 의료 체계까지 무너질 수 있다”고 우려했다. 사회적 거리두기를 강화하는 선제적 조치가 필요하다는 주장이 나오고 있지만, 경제활동이 위축될 수 있는 만큼 신중히 접근해야 한다는 뜻으로 풀이된다.

문 대통령은 현재 위기를 신천지발(發) 확산 당시보다 엄중하다고 진단했다. 문 대통령은 “코로나19가 발생한 이후 우리나라에서는 지금이 최대의 위기”라면서 “코로나 사태 초기 신천지 상황보다 훨씬 엄중한 비상 상황”이라고 경고했다. 문 대통령은 “서울과 수도권이 확산의 중심지가 되었고, 전국 어느 곳도 안전지대가 되지 못하고 있다”고 했다.



대면예배 강행, 자가격리 위반 등 방역거부 현상에 대해서도 비판했다. 문 대통령은 “특히 우리 사회 일각에서 국가의 방역 체계에 도전하며 방역을 노골적으로 방해하거나 협조를 거부하는 행위들이 코로나 확산의 온상이 되고 있고, 경로 확인이 어려운 확진자가 늘어나 누구라도 코로나에 감염될 수 있을 뿐 아니라 조금만 방심하면 언제 어디서든 감염자가 폭증할 수 있는 절체절명의 시간”이라고 밝혔다.

문 대통령은 그러면서 “국민의 생명과 안전을 해치는 불법행위를 좌시하지 않겠다”고 강조했다. 문 대통령은 “악의적이고 조직적인 방역 방해와 가짜뉴스 유포는 공동체를 해치는 반사회적 범죄”라며 “행정명령을 거부하며 방역에 비협조하거나 무단이탈 등 개인 일탈행위 또한 용납할 수 없다”고 말했다.

수도권 교회를 중심으로 감염이 재확산된 가운데 대면예배 등에 대한 엄중 조치도 재차 강조했다. 문 대통령은 “어떤 종교적 자유도, 집회의 자유도, 표현의 자유도 국민들에게 그와 같은 엄청난 피해를 입히면서까지 주장할 수는 없을 것”이라고 했다.

의료계의 집단파업에 대해서도 처음으로 입장을 밝혔다. 문 대통령은 “의료계의 집단행동도 자제해 주시기 바란다”며 “코로나 확산 저지에 국가적 역량을 모아야 할 상황에서 국민의 생명을 담보로 하는 집단행동은 결코 지지받을 수 없다”고 일갈했다.

문 대통령은 그러면서 “정부의 정책에 반대하거나 비판할 수 있지만 합법적인 선을 넘어서는 안 된다”며 “정부는 국민의 생명권을 보호하기 위해서라도 휴진, 휴업 등의 위법한 집단적 실력 행사에 대해서는 단호하게 대응할 수밖에 없다”고 밝혔다.
/허세민기자 semin@sedaily.com