추미애 법무부 장관 아들 서모(27)씨를 둘러싸고 이른바 ‘군 휴가 미복귀’ 의혹에 이어 ‘통역병 선발 청탁’, ‘자대 배치 청탁’ 의혹까지 제기되는 등 논란이 확산하고 있는 가운데, 추 장관이 더불어민주당 대표를 지내던 시절 당 대표실 차원에서 국방부 장관실에 연락을 해 ‘통역병 파견 절차’를 물었다는 주장이 나왔다.

양향자 더불어민주당 최고위원은 이에 대해 “전화를 했다는 것만으로 문제를 삼을 것은 아닌 것 같다”고 논란을 일축했다.

양 의원은 8일 오전 전파를 탄 KBS라디오 ‘김경래의 최강시사’에 출연해 “(당시 민주당 대표실에서) 어떤 내용으로 (국방부 장관실에) 물어봤는지 정확하게 파악을 해야 될 것 같다”며 이같이 말했다.

그는 ‘보좌관의 문의든지, 청탁이든지 어쨌든 전화를 했다는 의혹이 나오고 김남국 의원도 전화를 한 것 같다, 이런 식으로 이야기를 했다. 그리고 자대 배치 관련, 통역병 관련해서도 당 대표실에서 문의를 했다. 만약에 이런 일이 사실이라면 책임을 져야 된다고 보시냐’는 사회자의 질문에 “문의 내용이 무엇이냐에 따라서 또 다를 것 같다”고 선을 그었다.

그러면서 “정확한 사실이 아직 잘 파악되지 않았기 때문에... 말씀하신 것처럼 가이드라인이나 이런 것들을 주는 것 아니냐(라고 생각할 수 있다)”며 “보좌관이 어떤 내용으로 무엇을 물었으며 전화를 했다는 그 자체만으로 뭘 할 수 있나는 잘 모르겠다”고 강조했다.

이어 사회자가 ‘당 대표실에서 왜 대표 아들 문제로 전화를 하느냐. 이건 사생활인데 어떤 식으로든지 전화를 했다면 부적절한 것 아니냐. 이런 이야기들을 (청취자들이) 많이 물어보신다’고 지적하자, 양 의원은 “전화를 했다는 것 자체로 문제 삼을 것은 아니다”고 반박했다.


다시 한 번 사회자가 “아들 일인데, 대표 일이 아니라”라고 물었으나, 거듭 양 의원은 “정확한 내용 파악을 해야 된다”며 “지금은 정치는 잠깐 물러나서 검찰이 수사에 집중할 수 있게 하는 게 도리”라고 답했다.


그는 추 장관 아들 서씨와 관련한 전반적인 의혹에 대해서도 “정확하게 보면, 이 문제가 정말 잘못이 있는지를 좀 봐야 될 것 같다”며 “그리고 지금 (검찰)조사가 이루어지고 있기 때문에 사실관계가 파악이 되면 책임질 부분은 책임지겠다고 했으니 수사 결과에 따라서 추 장관이 책임지면 되는 일”이라고 주장했다.

이어 국민의힘의 ‘특임검사’ 요청을 놓고는 “특검 요청하는 것은 지금 검찰 수사 능력을 우롱하고 있는 것”이라며 “윤석열 총장, 검찰 살아 있는 권력에 칼 드는 총장이기 때문에 수사를 허투루 하지 않을 것이라고 믿는다”고 덧붙였다.

서씨 사건을 맡은 서울동부지검 수사가 9개월째 답보 상태에 있다는 지적을 두고는 “(추 장관이 인사를 통해 수사를 사실상 방해했다는 일각의)의혹은 의혹일 뿐”이라며 “밝혀질 때까지 수사가 제대로 될 수 있게만 우리가 좀 집중할 수 있도록 해주는 것이 맞는 방향”이라고 반박했다. 아울러 “사실관계를 파악하지 않고 넘겨짚고 이야기하거나 또 추측해서 이야기하거나 이런 것들은 모두 문제가 있다”며 “정쟁의 대상을 만드는 어떤 저의가 있다고 판단된다”고 덧붙였다.

한편, 국민의힘은 연일 추 장관의 아들 서씨의 군 복무를 두고 ‘황제복무’, ‘통역병 청탁’ 등의 의혹을 제기하면서 “특임검사를 임명해 서씨 사건을 수사해야 한다”며 총공세를 이어가고 있다. 8일에는 서씨 군 복무 당시 민주당 대표실 사람이 국방부 장관실 관계자에게 ‘통역병 선발 관련 청탁성 전화’를 했다는 주장도 나왔다.

‘황제복무’ 의혹과 관련해선 서씨가 2017년 6월5일부터 14일, 15일부터 23일까지 19일 두 차례 ‘병가’를 사용한 이후, 군에 복귀하지 않은 채로 같은 달 24일부터 27일까지 나흘 동안 개인 연가를 사용했다는 의혹이 제기됐다.

신원식 국민의힘 의원은 이에 대해 추 장관(당시 더불어민주당 대표)의 보좌관이 부대에 전화를 걸어 군의 규정을 어기고 서씨의 병가를 연장했다며 서씨가 근무한 부대의 지원장교 A대위와의 녹음 통화 파일을 공개한 바 있다. 아울러 신 의원은 7일 서씨 군 복무 당시 2018년 평창올림픽 통역병 선발에 국방부 장관실과 국회 연락단 등의 외압이 있었다는 의혹을 뒷받침할 만한 녹취록도 공개했다. /조예리기자 sharp@sedaily.com