이낙연 더불어민주당 대표가 ‘카카오 뉴스 편집 압박성 문자’ 논란을 빚은 윤영찬 의원에 대해 “(국민들이) 오해를 살 수 있다고 생각한다. 엄중하게 주의를 드린다”고 경고했다. 국민의힘 소속 의원들은 여론을 조작하는 정권 차원의 언론통제 행위라며 국정조사를 추진하는 등 공세 수위를 높이고 있지만 여당에서는 개인의 단순 실수로 국면 전환을 노리고 있다는 분석이 나온다.

이 대표는 9일 최고위원회의에서 “어제 우리 당 소속 의원이 국회 회의 중에 한 포털 매체 관련 부적절한 문자를 보낸 것이 포착됐다”며 “(해당) 의원에게 알아보니 우리 당 (교섭단체) 대표연설과 야당의 대표연설을 불공정하게 다뤘다는 문제의식을 가졌다고 한다. 그럼에도 오해를 살 수 있다고 생각한다”고 지적했다.


그러면서 “해당 의원뿐 아니라 몇몇 의원이 국민에게 걱정 드리는 언동이 있는 것도 사실”이라며 “저를 포함해 모든 의원이 국민들의 오해를 사거나 걱정을 드리는 언동을 하지 않도록 새삼 조심해야 한다”고 강조했다.

이 대표는 “원내대표께서 이에 대한 고민을 해달라”며 원내대표실 차원의 대응 방안도 주문했다.

윤 의원은 전날 국회 본회의장에서 보좌진에게 카카오 관계자를 국회로 부르라고 지시하는 문자를 보내는 장면이

포착됐다. 이에 야당이 성명서를 내 공식 사퇴를 요구하고 국정조사 추진 의사를 밝히는 등 논란이 커지자 윤 의원은 이날 ‘포털 여론통제’ 논란에 대해 공식 사과했다. 그는 “보좌진과 나눈 문자가 보도됐고 비판을 받고 있다”며 “송구합니다. 저의 잘못”이라고 고개를 숙였다. 이어 뉴스 편집 개입 논란에 대해 “여야 대표연설의 포털 노출 과정의 형평성에 의문을 가졌다. 제가 의문을 갖고 묻고자 했던 것은 뉴스 편집 알고리즘의 객관성과 공정성이었다”면서도 “비록 보좌진과의 대화라고 해도 엄밀한 자세와 적절한 언어를 사용하지 못했다. 질책을 달게 받겠다”고 말했다. /박진용기자 yongs@sedaily.com