추미애 법무부 장관 아들 서모(27)씨를 둘러싼 이른바 ‘황제복무’ 의혹에 대해 “카투사 자체가 편한 군대다. 논란은 아무런 의미가 없다”고 주장하고 나선 우상호 더불어민주당 의원의 발언 관련, 하태경 국민의힘 의원이 “궤변을 넘어 군과 병사들에 대한 모독”이라고 신랄한 비판을 쏟아냈다.

하 의원은 9일 자신의 페이스북에 글을 올려 “카투사가 편해서 추 장관 아들이 문제가 없다니, 추 장관 아들처럼 마음대로 규정을 위반하는 카투사가 넘쳐난다는 것이냐”면서 이렇게 목소리를 높였다.

그러면서 하 의원은 “추 장관을 수호하는 민주당의 궤변과 거짓말은 정말 너무하다”고 지적한 뒤 “민주당은 청년들과 자식들을 군대 보낸 부모들의 마음을 몰라도 이렇게 모를 수 있느냐”고 날을 세웠다.

하 의원은 또한 “우리 의원실에는 카투사에 근무한 병사부터 몸이 약한 아들을 군에 보내고 아무것도 해준 게 없어 가슴 아파하는 부모 등 추 장관의 행태에 분노하는 전화가 줄을 잇고 있다”고도 적었다.


아울러 하 의원은 “민주당 의원들은 보좌관이 전화한 게 뭐가 문제냐고 하지만, 청탁 전화가 문제라는 것은 누구보다 추 장관이 잘 알고 있다”고 쏘아붙이면서 “오죽하면 본인이 국회에 출석해서까지 보좌관이 전화한 일 없다고 딱 잡아떼고 동부지검이 관련 진술을 감추려고 했겠느냐”고 맹폭했다.


하 의원은 덧붙여 “애초 이번 사건이 공론화된 것은 추 장관 아들에게 주어진 특혜가 규정과 상식을 훨씬 뛰어넘어 병사들의 공분을 자아냈기 때문”이라고 강조한 뒤 “민주당이 더 추해지기 전 거짓으로 거짓을 덮으려는 행태를 멈추라”고 비판의 목소리를 더욱 키웠다.

앞서 추 장관의 당 대표 시절 원내대표를 맡았던 우 의원은 이날 연합뉴스와의 통화에서 “카투사는 육군처럼 훈련하지 않는다. 그 자체가 편한 보직이라 어디에 있든 다 똑같다”고 전제한 뒤 “카투사에서 휴가를 갔냐 안 갔냐, 보직을 이동하느냐 안 하느냐는 아무 의미가 없는 얘기”라고 말했다.

육군 병장 출신인 우 의원은 “예를 들어 육군의 경우 전방 보초를 서는 사람과 국방부에서 근무하는 사람의 노동 강도는 100배는 차이가 난다”면서 “유력한 자제의 아들이 가령 국방부에 근무하고 백이 없는 사람이 전방에서 근무했다면 분노가 확 일겠지만, 카투사는 시험을 쳐서 들어간 것이고 근무 환경이 어디든 비슷하기 때문에 몇백만명의 현역 출신들이 분노하지 않는 것”이라고도 했다.

그러면서 우 의원은 당시 국방위원들 사이에서 추 장관 아들 문제가 언급됐다는 일부 언론의 보도와 관련, “2017년 당시 한창 대선을 치르고 있을 때였고, 원내대표로서 (추 장관의) 바로 옆에 있었는데 그런 얘기는 전혀 없었다”고 강조한 뒤 “(추 장관 아들이) 카투사에 들어간 순간 노동강도가 없는 보직일 텐데 추 장관이 걱정할 일도 없었다”고 말했다.

아울러 우 의원은 “이 사안의 본질은 아들에게 특혜를 준 것이냐 아니냐였는데 이미 확인이 돼 끝난 사안”이라면서 “대응하거나 개입할 가치가 없다”고 목소리를 높였다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com