권준욱 중앙방역대책본부(방대본) 부본부장은 15일 질병관리청에서 진행된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 정례 브리핑에서 이 같은 의혹에 대해 “항체가 조사에 대해 문제를 제기하고 의문을 표할 수는 있다”면서도 “저로서는 좀 충격적”이라고 답했다. 권 부본부장은 이어 “1만명을 대상으로 추가적인 조사를 하고 군 입대자에 대한 조사, 대구지역 3,000건의 조사, 건강검진 후 잔여 검체 활용 조사 등을 통해 항체 보유율 조사를 진행해 10월 초에 발표하겠다”고 말했다.
윤희숙 국민의힘 의원은 이날 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “확진자 수가 검사량에 따라 달라지는 데도 분모에 대한 언급 없이 확진자 수만 발표하는 것은 꾸준한 비판 속에서도 마이동풍(馬耳東風) 하는 격”이라며 “주말에는 검사 인력이 줄어 검사 수가 감소하는데도, 마치 방역 성과가 나타나 확진자 수가 감소했다는 식”이라고 주장했다. 윤 의원은 또 “우리나라 국민의 항체 보유율이 불과 0.07%로 사실상 존재하지 않는다는 결과가 나왔다”며 “감염경로를 모르는 확진자 비중이 4분의1에 이르는 만큼 결과를 그대로 믿기 어려운 것이 사실”이라고 밝혔다.
질병관리청이 전날 발표한 항체 보유율 조사에 따르면 6월10일~8월13일 대구·대전·세종을 포함한 13개 시도 국민건강영양조사 참여자 1,440명에 대한 항체검사 결과 단 1명의 혈액에서만 항체가 발견돼 항체 보유율은 0.07%로 집계됐다. 항체검사는 코로나19에 감염된 후 체내에 항체가 형성됐는지를 확인하는 검사다. 코로나19 검사 결과 양성 판정을 받지 않았지만 감염 경험이 있는 ‘숨은 감염자’ 규모를 파악하는 데 활용된다.
전문가들은 이번 방역당국의 조사는 확진자가 폭증한 8월 중순 이후 수도권 인구가 포함되지 않아 “사실상 조사가 무의미하다”고 지적한다. 방역당국도 이 같은 지적을 받아들여 “8월 중순 이후 발생한 수도권 유행 상황까지 반영한 조사를 준비할 예정”이라며 “구체적인 일정은 정해지지 않았으나 9월 말이나 10월 초에 검체를 확보하는 것이 좋다”고 설명했다. /서지혜기자 wise@sedaily.com